Следующей ночью Наташа видит у себя в огороде странную девушку в красном платье и с сумочкой… Здесь бы можно остановиться, чтоб не делать, как это сейчас называют, спойлеров, но сюжетный поворот так очевиден и даже предсказуем, что не сказать о нём наивно. Герой Цыганова так же, как Жамба, пытается обмануть смерть, обернувшись женщиной. Что это значит? В чём смысл легенды? Ответ можно дать, только интуитивно нащупав его. «Хочется крепко держать?» – спрашивает шаманка Егора, когда тот во время ритуала сжимает её руку. «А ты попробуй отпустить». И он отпускает…
Персонаж нарочно выбран такой – егерь, представитель одной из самых маскулинных профессий, серьёзный мужик с ружьём в лесу. Он почти, что достиг полюса мужественности, дальше уже некуда, но этот полюс оказывается тупиком. Так же серьёзно, как в камуфляж, Егор одевается в женское бельё, натягивает красное платье выше колен, неумело красится, так же серьёзно, как раньше сжимал ружье, стискивает дамскую сумочку. Он не пытается изображать женственность, быть жеманным, – этот фильм не «Тутси» и не «В джазе только девушки». Егор молчит весь оставшийся фильм, потому что всё возможное уже сказано, а его главное заявление – уже сделано.
Кроме того, он отказывается от активной, сильной, говорящей роли, закреплённой за мужчинами. Женское ассоциируется со слабым и Егор учится быть им. Это значит – позволять себе страдать и чувствовать, а страдать ему приходится.
Сперва жена, испугавшись, прогоняет его жить в баню и просит «не позорить». Потом слух всё-таки идёт по деревне… Егор молча принимает и переживает насилие, побои, потому что такова цена слабости, но, в конце концов, он получает шанс превзойти мужское и женское, силу и слабость и победить болезнь и смерть. О чём-то похожем супруги Меркулова и Чупов, которые здесь выступают сценаристами и режиссерами, уже снимали: в 2013-м у них вышел фильм «Интимные места», и там они тоже размышляли о привычных и непривычных гендерных ролях. Но признаться, там они сделали это куда более многословно и не так убедительно.
И этот фильм, возможно, остался бы более или менее забавной или поучительной притчей, если бы не актеры, занятые в фильме. Евгений Цыганов играет то смешно, то страшно – при этом без единой улыбки и почти без единого слова. Но ему тут есть, что играть: сама профессия роднит актёров с шаманами. Это тоже люди, переодевающиеся для того, чтоб стать кем-то другим, через смех, горе или ужас вернуть яркость чувствам и новизну пониманию, придать новый смысл жизни, попрать смерть…