– И что ты будешь делать дальше? – открыла коробку с пирожными Маша. – Вернешься к Валере?
– Постараюсь отстоять свое мнение. Я не хочу замуж.
– Родители не позволят тебе такие вольности. После того, как Валера засватал тебя, придется выполнить свой долг перед семьей.
– Может, и так.
– Ты же не расскажешь ему про измену?
– Нет, что ты! Пусть все спят спокойно, – рассмеялась Аня. Отныне в ее сердце поселилась еще одна тайна, о которой известно только самым близким друзьям – Руслану и Маше. И Маша с удовольствием принимала новые правила игры. Может, она недооценивала подругу?
Лето понемногу набирало обороты. Маша томилась от тоски и одиночества. Неудача в личной жизни никак не хотела забываться, постепенно затягивала, разрастаясь депрессией, и с этим было невозможно бороться. Из яркой, любознательной журналистки Мария превратилась в замкнутую и нелюдимую затворницу личной комнаты. Вместо красивых нарядов она теперь носила потертые джинсы и безразмерные футболки и совершенно не интересовалась своей внешностью.
Родители выбились из вил, стараясь отвлечь Машу от новой крайности в образе жизни. Отец просил редактировать его новую книгу, и Маша увлеченно занималась поиском ошибок в тексте. Но для этого было не нужно выходить из дома, а мама очень хотела, чтобы у Маши наладилась личная жизнь.
– Маша, ты хоть Ане позвони! Погуляйте вместе! На Набережную сходите, покатайтесь на пароходе! Что же дома сидеть? – сокрушалась она по вечерам.
– Не хочу гулять! – капризно хмурилась Мария. Она не могла признаться, что боится натолкнуться на Максимилиана. Опасается не сдержаться и снова попасть в ту же ловушку. Максимилиан вряд ли изменился за пару месяцев.
– Но так нельзя! Ты себя в зеркало видела? Когда ты волосы расчесывала в последний раз?
– Сегодня утром, – нехотя отвечала Маша. – Не приставай ко мне, мама! Я не люблю жару.
Но мать не сдавалась. И надо отдать должное ее упорству, однажды вечером она вернулась с работы в очень хорошем расположении духа. Маша насторожилась. Сейчас ей снова предложат выйти в «свет», и подсунут пару дешевых билетов на спектакль, которых в обилии раздавали в университетском профкоме бесплатно.
– Маша, я придумала, чем ты займешься! – торжественно сообщила мама, и Маша сникла. Ее опасения подтверждались.
– Да, я знаю. Я займусь ничем.
– Нет, милая. Ты поедешь на море!
– Куда? – недоверчиво переспросила Мария. Она прекрасно знала, что поездки на побережье обходятся недешево, а гонорар за книгу папе еще не выплатили.
– На море! На нашу университетскую базу под Новороссийском! Там такая красота! Вода прозрачная, до дельфинов – рукой подать, они сами приплывают! А какой там воздух! Можжевельник делает его целебным. Мы с папой, кстати, там познакомились.