- Также, конечно, это могло бы объяснить, почему колонисты могли быть не в состоянии применить никакой медицинской защиты против этого паразита. Если его внутренние разветвления могут маскироваться под клетки хозяина достаточно хорошо, чтобы ввести в заблуждение само тело хозяина, то никакой внешний антибиотик не смог бы поступиться к нему... по крайней мере без того, чтобы не нанести вреда и тканям хозяина. Внешнюю растительность - чёрные клетки - вероятно достаточно просто удалить... но если колонисты удаляют их, они по-просту прорастают внутрь. Корни не могут быть уязвлены никакими обычными методами.
- Коротко говоря, я подозреваю, что это является наиболее эффективным паразитом, с каким мне когда-либо доводилось сталкиваться. Быть может, он является столь эффективным, что больше не заслуживает названия паразита - возможно, всего лишь коменсала [Коменсал (биолог.) - организм, участвующий в симбиозе с какими-либо другими организмами. (Прим. перев.)]. Он действительно сотрудничает с телом хозяина, беря необходимые ему питательные вещества при абсолютно минимально-необходимом биологическом вандализме. Возможно, единственное, что мы можем поставить ему в упрёк, это то, что он не слишком привлекателен. Возможно... думаю, я подожду с выводами до тех пор, пока не смогу приглядеться к нему гораздо по-ближе, гораздо по-пристальнее.
Последовала многозначительная пауза.
- Можете аплодировать, - закончил я.
Аплодисментов не последовало. Не то, чтобы это имело значение. Я не планировал пожинать лавры.
- Если ты прав, - сказал Натан, - то напрашивается очевидный вопрос... можем ли {мы} найти способ справиться с таким паразитом?
- О, да, - заверил я его. - Генная инженерия представляет нам гораздо более изощрённые способы борьбы с ним, чем любой антибиотик. Мы можем поразить эту штуку непосредственно в её генах - атаковать каждый ген, который обеспечивает её изменчивость и её способность к мимикрии под специализированные клетки. Клетки паразита могут только маскировать свою действительную природу... и у нас есть способы проникнуть за эту маску. Вероятно, это не создаст нам особой проблемы, если только...
- если только мы сможем убедить {их}, что проблема существует, закончил за меня Натан. Я почти возненавидел его за то, что он таким образом украл у меня эффектное заключение.
Я пожал плечами. - Люди привыкли к такому положению вещей, сказал я. - Они, быть может, видят всё совсем не в том свете, что мы. Возможно им нравятся чёрные полосы, растущие по всему их телу.
- Что ж, - заметила Линда с похвальным прагматизмом, - если паразит действительно не причиняет им никакого вреда, они имеют право питать к нему привязанность, не так ли? А мы имеем право оставить их в покое.