Я оглянулся на Конрада, ища у него поддержки.
Он кивнул. - Всё это правда, - сказал он. - Природа снабдила эту штуку всеми ресурсами, какие технология дала нам. Она может вести свои эволюционные эксперименты не особенно заботясь о планировании, но она имеет возможность в любом случае преуспеть в этом - возможность делать столько попыток, что ошибки не имеют значения.
- Если эта штука такая измечивая и вдвое умнее обычных клеток, сказала Карен, - то как мы можем быть такими уверенными, что сможем защитить себя от неё?
- Её ресурсы являются совершенно пассивными, - сказал я. - Мы должны ставить перед ней проблему раньше, чем она сможет решить её. Она не может перейти в наступление. По крайней мере, до тех пор... - Я позволил фразе повиснуть, понимая ужасающую возможность.
- Если только она не имеет ощущений, - закончил за меня Конрад.
- Но это как раз то, чего мы не знаем, - сказал Натан.
- Верно, - согласился я. - Но джвадцать дней - это всего лишь двадцать дней... Всемогущий Господь должен был бы постараться, чтобы за это время создать что-нибудь, чтобы пробить брешь в корабле и в костюмах.
- Нет, если только слухи о его титанической работе в течение недели являются правдой, - с сарказмом сказала Карен. - Кроме того, возможно, что этот бог - хотя, быть может, и не всемогущий - как раз то, с чем мы столкнулись. Натан вскользь упомянул кое-что, сказанное их главным, что позволяет предположить, будто колонисты могут считать эту штуку богом.
- Это, по крайней мере, мы можем узнать, - сказал я. - Нам позволено задавать вопросы о их верованиях, религии и тому подобном. В действительности, может быть, что вопросы о их верованиях являются единственными, которые смогут проявить что-либо стоящее. Если они верят в активную божественную силу, это могло бы явиться свидетельством существования независимого сознания в празитических объединениях.
- А с другой стороны, - ворчливо сказал Натан, - это могло бы быть и не так. Множество людей придерживаются подобных верований, не будучи подчинены никаким паразитам. А с другой стороны, если они и не верят ни в какие независимые активные силы, это вовсе не явилось бы доказательством, что такой силы нет.
Я пожал плечами. - Это всего лишь идея, - сказал я. - В конце концов, эта одна из областей, где мы наименее вероятно наткнёмся на откровенную ложь.
Он покачал гловой, не будучи убеждён. Сейчас он находился в положении, когда приготовился сомневаться в любых фактах, вместе и по-отдельности. Мы могли встретиться с ситуацией, когда любые свидетельства были сомнительными, хотя возможно, они и были бы достаточно верными. Но попав однажды в такие оковы сомнений, как из них выбраться? Каким образом?