Я провёл несколько часов, помагая Конраду проверить результаты его экспериментов, сопоставляя рост и разрушение клеток в различных культурах. Это была единственная работа, которую две пары рук могли выполнять вместе - аппаратура, котрую использовала Линда, была приспособлена для одного оператора.
Заняло не много времени, чтобы укрепить наше подозрение, чтопаразит являлся необычно приспособляемым. На большинстве культур тканей клетки не только начинали делиться, но и очень скоро начинали отличаться от исходных, по мере того, как вызывалась реакция мимикрии. Паразит принимался за культуры на человеческих тканях - большая их часть была представлена Конрадом - с несколько меньшим энтузиазмом, но, тем не менее, клетки росли. И, что было отнюдь не противоестествено, клетки чувствовали себя гораздо менее комфортно на обычных натриевых культурах. Довольно много стандартных смесей, которые достаточно надёжно поддерживали буквально всех земных эктопразитов, не поощряли рост ни одной клетки. Только несколько из наиболее насыщенных, обогащённых протеином синтетических сред давали возможность делиться клеткам паразита. Мы отобрали часть из них и начали делить в качестве экспериментальной среды для испытаний различных ядов. Мы также отделили несколько образцов с культурами на человеческих тканях, чтобы можно было проверить пределы воздействия различных форм подавляющих веществ. Что толку найти, как отравить паразита, если при этом отравлению подвергнется и хозяин.
Всё это было рутинной работой, но вряд ли она была важной для дальнейшего. Она могла помочь наткнуться на что-то полезное, но такая возможность казалась мне маловероятной. Скорее всего был только один безопасный и верный способ отюелить паразита от заражённых им людей, и он зависел от результатов биохимических анализов. Как только мы установим характер метаболизма организма, мы будем в состоянии идентифицировать любые из от нескольких десятков до нескольких тысяч простых протеинов и жиров, которые достаточно отличались от аналогичных веществ, участвующих в метаболизме человека, чтобы их можно было использовать в качестве безопасных мишеней для атаки. Идентифицировав это, стандартной процедурой являлось присоединить короткую генную цепочку, обычно не более десяти генов, которая должна была запрограмировать сильную реакцию организма против данных веществ. Это должно было быть связанно с вирусом, котрый мог вызвать эндэмию среди населения, и вирус, затем, защитил бы своего хозяина от инфицирования льбыми паразитическими клетками, чьи внутренние химические процессы включали в себя молекулы, служащие мишенями.