– Как чувствовал, что неприятности будут – Харон завел двигатель, воткнул передачу – По трассе?
* * *
Через некоторое время Звонарев махнул рукой на указатель "Колбино, 3 км.":
– Поворачивай.
Харон вырулил на плохую дорогу – скорее, даже тропинку, зажатую с двух сторон массивными елями. Джип запрыгал на ухабах: мотор то и дело "проваливался", когда колеса повисали в воздухе. Пришлось включить дворники – пока ехали, сотни насекомых оставили на лобовом стекле внутренности, и теперь желтоватые кляксы мешали разглядеть коварные, появляющиеся, будто из ниоткуда, ямы.
Вскоре лес начал редеть: взобравшись на очередной пригорок, мужчины увидели деревню. Большая – около ста дворов – и полная жизни, она была противоположностью той, первой, унылой и почти вымершей. По дороге степенно вышагивали гуси; носились, квокоча, куры; гоняли тонкими хвостами мух жирные, ленивые коровы… На лавках тут и там попадались бабки – стереотипно с семечками и, наверняка, сплетнями – они провожали пыльный джип долгими, настороженными взглядами. Пролетел мимо старинный "Урал" с коляской – молодой парень за рулем тоже осмотрел машину: не удовлетворившись, развернулся и снова пролетел мимо… потом еще раз… По всему видно, приезжие здесь в новинку.
– Куда? – Харон снял ногу с газа: джип пополз с черепашьей скоростью.
– Предпоследний дом, слева – протянул Звонарев, скорее для себя: давно не гостил у друга – да, точно, слева!
– Так конец улицы.
– Значит, вон тот – кивнул в сторону симпатичного дощатого забора, выкрашенного синей краской – Сделай так, чтобы мое окно выходило на калитку, и постучи.
Харон так и сделал: на стук вышел Некрас – маленький, тощий, всклоченная шевелюра цвета пшеницы торчит в разные стороны… одежда под стать деревенскому жителю – вытянутая майка, шорты и домашние тапки на босу ногу. Ни говоря ни слова, водитель отошел в сторону, давая хозяину дома увидеть капитана.
– Марина! – не отводя глаз от Звонарева, крикнул Андрей вглубь двора – Детей в дом заведи, быстро!
Капитан мысленно выругался – выходит, в курсе… хотя чему удивляться – телевидение везде. Медленно, напружиненной походкой, Некрас подошел к джипу:
– Зачем приехал?
– И тебе здравствуй – капитан быстро соображал, как вести разговор – Друга навестить приехал, нельзя?
– Я не святой, ты знаешь, но мне убийца не друг – в синих глазах хозяина мелькнул злой огонек – тем более, своих!
– Не пори чушь, Андрюха! – Звонарев раздраженно сплюнул в открытое окно – Мы что, первый день знакомы? Думаешь, я пошел бы на такое?
Некрас заколебался:
– Говори, зачем пожаловал…