В редакции, уверен, шушукались. Мало того что вокруг редактора постоянно снуют студентки-практикантки, с внешностью античных богинь и претензией на высокое на филологических лицах, так теперь ещё и ЭТА. Да уж, столько красоты массового поражения на единицу человеческого сознания, моего сознания, никогда доселе не случалось со мной. И Ксюша, безусловно, блистала в этом созвездии светилом первой величины. Но свет её всегда был холодным и трезвым, а всё, чем я мог адекватно воздать ей за то, что она украшает моё существование – это проявить что-то вроде отеческой заботы. Например, накормить в макдоналдсе. С учетом её телосложения, напоминавшего соломинку, я не упрекаю себя за то, что по моей вине все эти нездоровые углеводы исчезали в ней без остатка.
Где-то после десятого сеанса поглощения бургеров с картошкой и колой – но я не уверен точно – Ксюша созрела на то, чтобы таки дать мне прочесть свои литературные опыты. Причина её первоначального стеснения оказалась банальна: она писала романтические истории о нетрадиционных взаимоотношениях то ли принцев, то ли каких-то анимэшных героев, с вполне детализированным эротическим содержанием. Я никогда до этого не расспрашивал её о личной жизни – не моё это дело, с учётом разницы в возрасте – но тут уж само собой возникло подозрение, что её вряд ли интересует противоположный пол. Возможно, именно поэтому наши взаимоотношения всё же стали постепенно напоминать дружбу – странноватую, конечно же, но с каждой встречей мне всё меньше казалось, что она меня использует, и всё больше, что она вполне искренне хочет проводить со мной время. Вероятно, это обстоятельство и вообще сделало наше общение возможным: она не чувствовала с моей стороны угрозы, а я чувствовал спокойствие от того, что она такой угрозы не испытывает, и от того что мне не нужно вести себя каким-то особенным образом. Что есть – то и есть, и не нужно изобретать какие-то ритуальные предосторожности и форматы общения.
– Мои подруги говорят, что однажды ты меня изнасилуешь, – заявила однажды Ксения, пытливо глядя мне в глаза поверх пакета с картошкой фри. – Это же не так?
Я поперхнулся едой и заверил её, что это абсолютно исключено. Она буркнула что-то удовлетворённо, и с тех пор к этим стереотипам современного общества мы больше не возвращались. Зато новый градус доверия обрушил на меня новые вызовы, с которыми я, признаться, не знал, как справляться.
Однажды в обеденное время она приехала вместе с одноклассницей.
– Нам нужно, чтобы ты написал статью.
– О чём? – оживился я.