Каша подгорела, для еды годился только верхний её слой, да и то в том случае, если вас не смущал горьковатый привкус и резкий запах. Благо на базе имелись запасы пищи, из которых было легко сформировать замену. Первым делом Кассандра обеспечила Марьяну горячим кофе (они вернулись как раз к тому моменту, когда чайник на плите стал подавать сигналы готовности), перед дочерью она поставила стакан какао с двойной порцией сахара, но Агата к нему так и не прикоснулась.
Кассандра нарезала хлеб, достала колбасу, паштет, взбила в глубокой миске яйца и приготовила омлет. Учитывая их количество, её пришлось готовить одновременно на двух сковородках. Ещё под руку вовремя попались бананы, и им она решила завершить импровизированный завтрак. После волнения, вызванного Агатой, она старалась не выпускать дочь из поля зрения, она намеренно как можно чаще выглядывала в столовую, убеждая себя в том, что с нею всё нормально. Кассандра так и не сумела определить, успела Агата увидеть увечье того человека, что Георг принёс с улицы, однако девочка более не плакала и судорожные всхлипы постепенно затихли. Усевшись за стол рядом с Агатой и поставив перед ней порцию каши, политой абрикосовым варением, она осмелилась задать несколько простых вопросов. К её удивлению, девочка не стала замыкаться в себе, видимо, шок от обнаруженного уже проходил. Марьяна, исключённая из их беззвучной беседы, цедила кофе маленькими глоточками, она не замечала, что её пальцы трясутся.
Приближающиеся шаги возвестили о появлении мужчин. Первым шёл Яков, и в таком ракурсе он показался Кассандре более приземлённым, чем обычно. Она всё ещё находилась под впечатлением от смены его настроения, от резкого перехода от агрессии до заботы, хотя даже это не могло полностью освободить её от того образа, который она уже успела сформировать. Он оставался неприятным человеком. Его прежде идеально уложенные волосы теперь в беспорядке разметались по голове, костюм был испачкан, а взгляд очень задумчивым, словно он пытался разгрызть орех, но у него всё никак не выходило. Яков походил на обычного человека, которых Кассандра привыкла видеть на базе каждый день, от этого контраст казался ещё более разительным.
Следом за ним шёл Георг, и его внешний в той же степени отличался от привычного состояния дворника. Кассандра поняла, что её знакомый растерян: он всегда знал, что нужно делать, если протёк кран, сколько времени потребуется на то, чтобы расчистить крышу от снега… То, что успела рассказать ей Агата, намного выходило за рамки обязанностей обычного дворника.