Вообще, Неля в детстве не была удушаема ничьей безрассудной любовью – ни маминой, ни бабушкиной, им других житейских забот хватало, а бабушку слишком рано стало мучить сердце. Зато не было раздражающей опеки, мама вполне полагалась на Нелино благоразумие. Оно и не подводило, до той зимы… А в общем, наивная была девочка, поскольку дома никогда ни о ком не сплетничали, не было наглядных запоминающихся уроков. И мудрых, путеводных разговоров тоже. Если Неля что-то и знала о жизни, то меньше всего от близких, а в основном от сверстников или из книг. Одно время ей очень хотелось быть мальчиком, прям завидки брали, до чего им проще во многих смыслах.
А у мамы после развода еще дважды намечалось замужество, но один кавалер – прямым текстом, а другой – смущенно замявшись и потея, сказали, что с чужим ребенком не возьмут. Потом мама стороной слышала, что у первого десятилетний сын погиб, играя с ребятами на стройке, а у второго дети вообще не родились, как жена ни старалась, сколько ни ходила по врачам. Интересно, у Стаса с его поповной есть дети? Может, семеро по лавкам уже верещат…
А тогда Неле недавно исполнилось девятнадцать, она новенькая в бухгалтерии. Стасу двадцать пять, он уже три года работал в конструкторском бюро и вовсю крутился в профкоме по части добывания для их НИИ хороших книг, страшно в то время дефицитных, был у него какой-то подход к книжной базе. По всем отделам составляли списки и потом раздавали книги в помещении профкома. Вот там, среди многоголосой неразберихи, шуршания крафтовой бумаги, путаницы пересчетов и упаковочных бечевок, они со Стасом и познакомились. Их встреча произошла в конце того лета, когда Неля крестилась. В умиленном восприятии всего вокруг, она решила, что это ей подарено вполне заслуженное счастье.
Через несколько дней, когда они в бухгалтерии пили чай, Стас зашел, вроде спросить что-то задним числом про свои отпускные. Но Неля безошибочно поняла – он пришел к ней! Сидела спиной и реально чувствовала, как взглядом он целует ее затылок и шею, аж мурашки под блузкой пробежали… А вопрос у него был ерундовый, и он даже не знал, кто рассчитывает их КБ – значит, не из склочных завсегдатаев бухгалтерии, даже скорей всего, раньше здесь не был. И ликовала душой, впервые в жизни чувствуя свою женскую власть. И сама изумлялась этой непривычной, пьянящей самоуверенности.
Да, в то время она была хороша. Не до восхищения, конечно, но встречалась с собой в зеркале с удовольствием. Недаром, заглянувший недавно в их комнату богемного вида человек с мефистофельской бородкой, удивленно протянул:" И откуда же, позвольте спросить, такая лань в этом курятнике?" Неля уже замечала, что нравится мужчинам именно художнического типа, а саму ее больше привлекали технари, но с юмором. Как Стас.