– Барышня, вас там хозяин ищет! – сообщила запыхавшаяся служанка, спускаясь в погреб, где я со своей помощницей Настасьей проверяла, хватит ли нам продуктов для свадебного пира, который, как и саму свадьбу, мы с Кошей решили устроить через неделю после пика зимы.
Гостей мы проводили три дня назад, а сегодня в реальном мире наступило тридцать первое декабря, и я нет-нет с грустью думала о маме, как она там одна? В принципе, только это и омрачало мою новую жизнь. С Кощеем у нас всё было замечательно, мы с полуслова понимали друг друга и редко расставались, стараясь всегда быть рядом. Просто сейчас он готовил для меня какой-то сюрприз, вот и поручил проверить кладовые, чтоб не скучала без него, а так старался ни на минуту не выпускать из виду, лишь на ночь мы расходились по соседним комнатам, чтобы утром снова встретиться.
Горынычи и Ваня, отложивший своё путешествие и поиски суженой до нашей свадьбы, постоянно потешались над нами и называли ниткой с иголкой или Кощеичами. А мы и не обижались, а то и вовсе не замечали шутников, не в силах отвести взгляд друг от друга.
– Что случилось, Кошенька? – спросила я жениха, который ждал меня на улице, держа что-то на раскрытой ладони. – Где сюрприз?
Жених загадочно улыбнулся, крепко взял меня за руку и, кинув это что-то на землю, потянул за собой. Нечто, оказавшееся маленьким клубком, тут же покатилось, оставляя за собой едва заметную тропинку, по ней и повёл меня Кощей.
– А куда мы? – полюбопытствовала я.
– За сюрпризом.
Хм. Ну ладно, не хочет говорить – значит, есть причина. Мы шли по царству жениха минут пятнадцать, потом же картина резко изменилась, всё поплыло, а когда обрело чёткость, я поняла, что стою в знакомом до боли подъезде, перед старенькой обшарпанной дверью в нашу с мамой квартиру. Со слезами счастья, я неверяще посмотрела на жениха:
– Но как?
– У Яги выменял! – довольно улыбнулся он и постучал в дверь.
Моё сердце на секунду замерло и заколотилось быстро-быстро. Неужели я сейчас увижу своего самого дорогого человека?!
Наконец, послышались приближающиеся шаги, и нам открыла мама. Бледная, осунувшаяся. Как же её подкосили переживания из-за меня!
– Машенька! – воскликнула она радостно.
– Здравствуй мама, пустишь?
– Ох, конечно, проходи, родная! – мама пропустила нас в квартиру, и я сразу кинулась её обнимать. Мы немного поревели, а потом, усадив Кошу за накрытый стол и отведя меня в сторонку, она устроила мне допрос.
Оказывается, из больницы позвонили, что я сбежала, не долечившись, и меня объявили в розыск. Поэтому маму очень интересовало, где я была и кто со мной, а главное, почему ей ничего не сообщила о своём местонахождении.