«Я в порядке. Все прекрасно». Она подозревала, что они не совместимы, и он доказал ее правоту. Ерунда. За исключением ее дрожащего подбородка и глаз, наполненных слезами. Дерьмо. Она никогда не плакала! Почему здесь? Почему сейчас? Почему из-за него?
Ответ не имеет значения. Как и раньше она похоронила свою боль поглубже и приклеила беззаботную улыбку на лицо. Ноэль побрела обратно в барак, к Аве, единственной постоянной в ее жизни.
Год спустя
«Быстрее, быстрее, черт возьми, быстрее».
Хотя Ноэль стала агентом А.У.Ч. всего несколько недель назад, на ее счету уже было одно раскрытое дело. Дело, благодаря которому Ава теперь помолвлена, но это неважно. Ноэль не могла думать об этом.
Ее второе дело в данный момент мчалось по богатой стороне главной улицы города.
В полдень прохладной, приятной субботы тротуары были заполнены растерянными покупателями и слугами-иными, несущими их сумки. Таких же иных она заметила давным-давно в другой части города, только одеты они были в новую, чистую униформу.
Магазины были первоклассными и безупречно чистыми, кафе наполнены людьми, столики снаружи прикрывали большие зонты. К такой атмосфере она привыкла. Преступник растолкал людей и опрокинул столы, сея по пути хаос, заставляя Ноэль пробираться сквозь толпу, перепрыгивать через стекло, упавшие кошельки и разбросанную еду.
Гектор Дин тоже занимался этим делом. Но не с ней. На самом деле они ни разу не разговаривали друг с другом после той ночи в лагере. Но Миа Сноу, новый официальный глава А.У.Ч., предупредила всех агентов, чтобы все разыскивали белый фургон с тонированными стеклами.
Похоже, анонимная наводка обещала, что в фургоне будут перевозить трех женщин-чужих, похищенных из своих домов. Поскольку раньше неизвестный информатор не ошибался, Миа отнеслась к нему… или к ней… серьезно.
И десять минут назад Ноэль заметила этот фургон и пробила номера.
Гектор рявкнул по рации: «Это мое, Тримейн. Держись на расстоянии, но не упускай из виду. Я в пути».
Как бы не так.
Да, он вел это дело. Работал над ним еще год назад, но все заморозили, когда не нашли новых улик, а найденный девушки исчезли без следа, и больше никого не похитили. (Они бы узнали). Подсказки тоже прекратились. Затем два дня назад поступила информация о фургоне, словно и не было такого большого перерыва.
«Нужно его догнать, нужно его догнать, черт, нужно его догнать».
Водитель заметил ее, нажал на тормоза и бросил фургон прямо посреди дороги. Времени проверить состояние женщин не было, поэтому Ноэль побежала за ним, одновременно сообщая по рации о новом повороте событий.