. Но и дважды предлагать не стану. Что скажете?
Сказала бы, что это всё — одна большая вонючая куча. Но теперь…
— Думаю, мы можем обменяться личными услугами, сэр. Например, вы сегодня можете подписать приказ о разморозке и лечении моих товарищей из Альфа-Вихрь. Официально. Тогда сегодня ночью я вылечу в сторону SC-2… с Объектом.
* * *
В 23:45 по стандартному земному времени я, одетая в лёгкий скафандр, вошла в ангар уверенным шагом.
У персонала была пересменка, потому встречали меня только роботы. Я ни секунды не сомневалась, что после моего отлёта память их волшебным образом опустеет. Интересно, что это будет? Вирус, загруженный террористом-одиночкой? Сбой в системе? Ошибка новичка?
Ставлю на сбой в системе. Жаль, не с кем заключить пари — чую, подняла бы бабла.
Но ребята сейчас в медотсеке. Даже с Кэпом, которого уже починили, я успела переброситься только парой фраз.
Какое уж тут пари.
“Вихрь 14, ваш корабль готов к отлёту. Пройдите в отсек шесть.”
Я послушно последовала, куда сказали, и подошла к трапу невзрачной на вид рабочей птички.
— Ну привет, — сказала, ласково проведя по её борту. — Нам с тобой предстоит полетать, знаешь? Надеюсь, мы сойдёмся характерами. Это важный полёт; ты уж не подведи.
Я подождала три секунды, после чего шагнула внутрь, больше не позволяя себе никаких отступлений от регламента. Собственно, это тоже было лишнее, но… с новым кораблём надо поздороваться. Традиция. Дурацкая, кто бы спорил; это нечто пещерное, примитивное, из тех времён, когда люди обожествляли всё подряд и верили в удачу.
Нам это всё по статусу не положено. Но война, где тебя могут прикончить в любой момент, а каждый вылет может стать последним, накладывает свои коррективы.
Твой корабль — продолжение тебя. С ним надо подружиться, если хочешь выжить, заполучить себе улыбку капризной вертихвостки — удачи.
Мне, учитывая, во что я ввязалась, удача не повредит.
* * *
Запустить диагностику всех систем. Синхронизировать свой вирт с искином корабля. Запросить разрешение на взлёт.
Знакомая рутина, привычные вещи, которые я могу проделать даже с закрытыми глазами. Это к лучшему, на самом деле, потому что мысли мои сейчас далеко.
— Видимо, у вас очень тёплые отношения с коллегами, раз вы так о них печётесь, — сказал Пузо, когда мы с ним договорились о цене. — Особенно с капитаном, да?
Слово “очень” он выделил, намекая, очевидно, на секс.
Я только холодно улыбнулась в ответ.
Бедняга. Всё ещё не может поверить, что с подчинёнными женского пола можно не спать.
— Да, — мы разное понимаем под “тёплыми отношениями”, парень. Смирись.