А в голове раздалось.
«— Не отвергай дар отца. Замучился он смотреть на тебя, убогую, с небес. В институте не смогла настоять на том, что назначение за рубеж твое по праву. Упустила шанс легкой и безбедной жизни. Повышение на работе отдала какому-то проходимцу. Хорошо хоть не повелась на его ужимки. Так что здесь слушайся меня. А-то с таким характером и жертвенностью упустишь и семейное счастье. Опять же, мужик умеет зарабатывать. Бедствовать не будешь».
«Совсем крыша поехала. Котенок учит меня жить».
Мне, конечно, от нечего делать было интересно послушать его до поры до времени. Но сейчас он перешел все границы.
«— Да знаешь, сколько времени мы с отцом выбивали тебе тот пропуск в безоблачную жизнь. А сколько потратили божественных знаков для твоего начальства, чтобы они заметили тебя. Да я согласился пожить обычным котом, потому что с тобой не знаешь как поступить. Ведь и спас тебя. А ты убежала, вместо того, чтобы сомлеть на его руках и подарить поцелуй благодарности, поразив его в самое сердце».
«Брысь из головы».
С чистым сердцем начала помогать мыть волосы девочке. Они у нее были густыми. Отдавали рыжиной, как и у отца. Когда вырастет, будет настоящей красавицей. Она вытерпела стойко мои действия и принялась играть в кораблики. Вот сущее дитя, а туда же — взялась устраивать счастье отца. Да с чего они вообще взяли, что мы подходим друг другу? Поиграла с ней и намекнула, что пора выходить.
— Выходим? А-то до прихода твоего папы не успеем сделать ужин.
На удивление она безропотно потянулась в полотенце, в моих руках. Вытерла ее и обернула им. Взяла на руки и понесла в комнату. Ее фигурка доверчиво прижалась ко мне, вызывая щемящую нежность. Может, и не так уж не прав котенок. О такой дочке только мечтать. А она вон уже — взросленькая. Самый замечательный возраст. Когда и говорит рассудительно, и понимает тебя. Можно стать настоящими подружками. Вот только ее папа сбежал, надумав причину.
В комнате девочка просит ее одеть. И сама помогает мне справиться с этим. Я не возражаю. Так будет быстрее. Когда она одевается, прошу показать мне все на кухне.
— Алина, покажешь мне, где продукты лежат? И посуда необходимая.
Она весело ведет за собой, рассказывая о том, как отец в последний раз приготовил ей молочную кашу с удивительной прожаркой. Не могу сдержаться и спрашиваю.
— Тогда чем ты питаешься, очаровательный ребенок?
— Когда папы нет, я у бабушки. Самые вкусные пироги у нее. А так в садике кормят и папа в кафе.
— Не легче вам нанять экономку?
Она шепчет заговорщически.
— Папа на дух не переносит чужих женщин.