Стефан ушел, строго-настрого запретив уносить или переписывать любые материалы.
– Проверю! – пригрозил он.
Девушка и не собиралась. Подумав, она начала с дела Кристиана Лабриана. Он оказался талантливым темным магом, о чем свидетельствовали копии многочисленных грамот, полученных еще в детские и юношеские годы. Британи рассеянно пролистывала их, стремясь скорее добраться до преступного прошлого Кристиана и нечаянно выронила один из листков. Волей-неволей девушка обратила на него внимание. Вроде, ничего особенного, характеристика из колледжа, только вот наряду с Кристианом там фигурировало имя его брата. Нахмурившись, Бри несколько раз перечила выведенную округлым почерком бумагу за подписью директора. Ошибки нет, она видела верно: «Пусть дар Кристиана развит чуть слабее, нежели у его брата Гвена, он несомненно превосходит средние показатели».
Британи разгладила пожелтевшую от времени характеристику и уставилась в пространство. О каком даре шла речь? Наверное, об иллюзорном. Успокоившись, она хотела убрать бумагу обратно в папку, но что-то вмешалось, потребовало прочитать характеристику от начала до конца. Интуиция не подвела: директор колледжа писал вовсе не об иллюзиях.
– Какая же я дура! – Бри в сердцах ударила кулаком по столу. – Все на это указывало, но я упорно не желала замечать! Осталось только понять, почему мастер Лабриан отказался доучиваться на темного мага. Он бы такую карьеру сделал, но после колледжа вдруг резко сменил специализацию.
Оставив на время тайны Гвена Лабриана в покое, девушка вернулась к Кристиану. Он тоже подавал большие надежды, без труда стал членом ордена. Затем его уличили в чернокнижии, той самой сумеречной магии, с помощью которой едва не убили Софу. Словосочетание «Багровый шлейф» ровным счетом ничего не говорило. Британи с тоской подумала, что придется опять пытать барона Ташира, но потом ее озарило – это проклятие. В результате него погибли люди: двое мужчин и женщина. Несчастные истекли кровью – отсюда и название.
Тяжело дыша, Бри захлопнула папку.
Какая мерзость – зверски убить абсолютно незнакомых людей!
Стоп, Британи что-то упустила из виду. Пересилив себя, она вернулась к материалам дела и обнаружила, что убитые внешне походили на нее: те же волосы, глаза, тип лица. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Может, все бред, но ведь Кристиан убил тех людей не просто так. Брат ректора заочно ненавидел Бри. Вдруг до недавнего времени он не знал ни пола, ни возраста жертвы, располагал только смутными приметами наследника или наследницы неведомо кого? Иначе Кристиан давно бы явился в Диж и уничтожил Британи. Но он этого не сделал, намудрил с приглашением в академию. Зачем? Черная башня была и так к его услугам, нашел бы способ туда проникнуть.