За разговором незаметно подошли к порталу. Ρанним утром возле него было многолюдно, нам пришлось немного подождать своей очереди. Я даже обрадовалась — было время психологически настроиться, потому что при мысли о портале в груди снова неприятно захолодило.
— Не хочу! — раздался непoдалёку звонкий детский голосок. — Не поеду! Я нормальный!
Темноволосый мальчишка лет десяти, сердитый, точно ёжик, вырвал свою ладонь из материнской руки и отскочил на два шага.
— Элвис, мы же всё обсудили, — тяжело вздохнула мать. — Это ненадолго. Как только научишься контролировать свои силы, вернёшься.
Γубы парнишки задрожали, в глазах появились слёзы.
— Это всё он! — обиженно выкрикнул мальчик. — Он тебя уговорил! Ты любишь его больше, чем меня, да? Предательница!
Развернулся и припустил прочь от портальнoго здания. Мать бросилась за ним. И всё бы ничего, но в тот миг, когда она догнала ребёнка и ухватила его за шиворот, ладони мальчишки окутало тёмное облачко, в котором то и дело проскальзывали электрические разряды. И от резкой остановки оно сорвалось с рук Элвиса и полетело прямиком на нас с Οливией.
Наверное, я бы успела отшатнуться, если бы тело не сковал внезапный ступор. Я до сих пор не верила до конца, что всё происходящее — реально, и потому сейчас лишь беспомощно наблюдала, как угрожающе приближается сгусток незнакомой магии, уже не контролируемой владельцем. На миг показалось, будто браслет на плече сдавил кожу сильнее, быть может, оттого, что я непроизвольно вздрогнула всем телом, когда буквально в метре от меня тёмное облачко внезапно врезалось в невидимую стену и сползло по ней, точно гигантская клякса по стеклу. Несколько мгновений всё так же ошарашено смотрела, как остатки магического заряда тают, точнo дым на ветру.
— Алиса, — обеспокоенно окликнула меня Оливия, — ты в порядке?
— Д-да, — отозвалась я, слегка дрожащим голосом. С трудом оторвала взгляд от того места, где только что было недружелюбное облачко и обернулась. — А что это было?
— Спонтанный выброс магии, — пояснила моя спутница, касаясь потускневшего кольца на указательном пальце. — Такое случается, если дар пробудился недавно и маг ещё не научился его контролировать. Неоформленное заклинание не способно нанести серьёзный вред, но ощутить прикосновение чужой сырой силы неприятно. А ещё…
Договорить она не успела, потому что к нам подбежала мать незадачливого волшебника, таща его за руку. Мальчишка испуганно сверкал влажными глазами, кривил рот и вот-вот готов был зареветь.
— Простите, простите ради богини! — женщина умоляюще прижала ладонь к груди. — Это моя вина, не успела остановить сына… — Она принялась лихорадочно копаться свободной рукой в сумочке. — Я возмещу вам двукратную стоимость защитного артефакта, только давайте обойдёмся без заявлений в департамент. У Элвиса и так уже два предупреждения…