— Мы не судьи, Алиса, — тихо произнёс он. — И не палачи. Мы не выносим приговоры и не приводим их в исполнение. Наша задача — обезвредить преступника, использующего для своих целей магию. И сделать это как можно раньше.
— Я тоже частично демон! — напомнила я. — Теоретически, я опасна, ведь с моей помощью может выйти на волю ваша тёмная богиня, и погибнут тысячи людей. Но я до сих пор на свободе.
— Потому что ты не планируешь помогать демонам, — спокойно ответил он. — Магия — лишь инструмент. Ты же не станешь злиться на нож за то, что он порезал тебе палец?
— Стану, — буркнула я. — В особые дни женского организма я могу даже на солнце наорать за то, что оно, сволочь сияющая, встаёт на востоке, а садится на западе. Но аналогию поняла. Только парнишку всё равно жаль… В моём мире его бы не казнили, а попытались перевоспитать.
— Извини, этот мир не умеет прощать подобных ошибок, — мягко, как ребёнку, пояснил маг. — Чем больше сила — тем больше ответственность. И проявлять милосердие к тому, кто не моргнув глазом отправил на смерть почти десяток людей глупо.
— Я всё равно чувствую себя причастной к тому, что он погибнет, — упрямо повторила я.
Марк убрал ладони с моих плеч и вернулся на свое место за столом.
— Подумай лучше о том, сколько смертей ты предотвратила тем, что помогла раскрыть это преступление, — негромко посоветовал он. — И станет легче.
— Наверное, — я тихонько вздохнула. — Потому я и хотела быть адвокатом. Защищать тех, кто оступился, помогать им выйти к свету…
— А если бы тебе пришлось защищать того, кто не оступился, а намеренно сошёл с тропы? — Марк уложил подбородок на переплетённые пальцы. — Кто не жалеет ни о чём и чувствует свою безнаказанность? Удалось бы тогда договориться с совестью?
Я отрицательно покачала головой. Губы отказывались выдыхать короткое «нет».
— Милосердие — страшная штука, — негромко и даже задумчиво проговорил Марк. — Оно убило едва ли не больше людей, чем все войны. Но хватит об этом. Пойдём.
Встал, потянул меня за руку, заставляя подняться.
— К-куда? — переспросила я, не успевая за ним.
— Увидишь, — коротко пообещал он.
Быстро прошёл по саду, сбивая росу, открыл неприметную калитку. Минут пять мы шли вдоль густой зелёной изгороди, пока она внезапно не оборвалась, открывая вид на бескрайнюю морскую гладь. Море плескалось далеко внизу, и к нему вела узкая лестница со ступеньками, вырубленными прямо в скале.
— Спустимся в другoй раз, — произнёс Марк, пропуская меня вперёд и обнимая за плечи. — Смотри. Вот твой свет. Льётся с неба, отражается в воде. И это — неизменное, вечное, то, чему можно доверять. Как утренней росе, как родниковой воде, от которой ломит зубы, но которая при этом вымывает из тебя мусор ошибок и горечь потерь. Жизнь