— Слава Святым! — сложила я руки в молитвенном жесте. — Иначе еще немного — и я бы с ними встретилась лицом к лицу.
Служанка неуверенно посмотрела на меня и вдруг слабо улыбнулась. Кажется, в стенах закрытого убежища стражей это тоже не принято.
— Меня зовут Мэл, — вежливо склонилась служанка.
— Вы здесь все время, Мэл? — уточнила я, еще раз зачем-то осмотрев комнату.
При дневном свете наличие темных сил казалось полной ерундой.
— В каком смысле?
— Ну, вы здесь живете?
“В этом забытом богами месте на границе с Разломом и ужасно далеко от города и цивилизации”, — но это я говорить не стала.
— Иногда, мэсси.
— Интересно!
Мы вышли из комнаты, и Мэл тщательно заперла замок. Будто что-то опасное оставалось внутри. Или могло проникнуть снаружи?
— Я живу здесь несколько месяцев, потом возвращаюсь домой, в Элевис.
— О, вы тоже оттуда! — крайне оживилась я.
Повезло же встретить служанку, которая родом оттуда же, откуда и я.
— И вы разве, мэсси Нордис?
— Нет… но я знаю оттуда некоторых людей, — тут же поправилась я, забыв, что все еще Эйда, а не Роксана Гритен. — Вам не одиноко в этом замке?
— Для меня честь служить Ордену и стражам — особенно.
В голосе Мэл прозвучал искренний трепет.
Ясно. Что ж, похоже, вызволять меня отсюда она вряд ли будет. Поищем другие способы, но сначала — что-нибудь съесть. Например, небольшого кабана.
— Не встречали здесь чего-то пугающего? Странного?
— Нет, мэсси. За несколько лет, что бываю здесь, все было спокойно, — в ровной речи ни намека на ложь.
Может, это я вчера слегка… сходила с ума?
— Проходите в зал, мэсси, — служанка остановилась перед дверьми и распахнула передо мной.
Необычно… такое почтение. Попользуюсь немного служебным положением, раз так сложилось. В конце концов, когда еще передо мной будут распахивать двери, низко кланяться и предлагать что-то наверняка самое роскошное — для самой чистой и невинной невесты света?
При моем появлении в зале сидящие начали вставать. Вот уж совсем неожиданно! Сначала поднялся со стула молодой растрепанный парень в наряде стража, потом мужчина средних лет, оба склонили голову. Последней поднялась молодая женщина с короткой стрижкой — ее завитые на концах пряди едва доставали до линии подбородка.
— Приветствуем вас, Эйда Нордис, — кивнула она, а ее губы тронула кривоватая улыбка. — Добро пожаловать в закрытый стан стражей. Понимаю, занесло вас сюда не так, как вы представляли. Но значит, такова судьба.
— М-м. Да, то, что случилось вчера, было ужасно. А Эйнор…
— Он ненадолго покинул замок, но скоро вернется, — уверенно отозвался парень, продолжая с любопытством меня разглядывать. — Я Коул.