— А раффе эфо я? — удивился тот. — Фкожник фе!
— Шкодник мочёные яблоки не жрёт, он вообще нашей едой не питается, — я выхватила у поганца второе яблоко и тоже вгрызлась, а то чавкает так вкусно, что сил нет. — Токо попофтить мофет. Ага, фот ты и попафся!
Я зажала отборный (с смысле, отобранный у конкурента) фрукт в зубах, встала на четвереньки и принялась осторожно разгребать гнездо.
Рыжая макушка просунулась у меня под мышкой:
— Помочь?
— А помоги, — я выпрямилась, отряхиваясь. — Только осторожно, не спугни шумом. Надо добраться до самой норы.
Вис с готовностью сунулся к гнезду и тут же брезгливо отдёрнул ладони:
— Эй! Мокрое же всё! Он там нагадил!
— Конечно, — ковыряясь в сумке, подтвердила я, — он всегда так делает.
— А предупредить? Я бы хоть палочкой какой…
— Ну, во-первых, любой инструмент он воспринимает как угрозу и сразу идёт в атаку. А во-вторых… — я с наслаждением наблюдала, как Вис суетится в поисках тряпки, чтобы вытереться, и закончила: — Оно того стоило.
— Один-один, — прищурился вор, раскидывая остатки гнезда носком сапога.
— Два-один, — хмыкнула я.
— А почему это два? Ай! — он заскакал на одной ноге, как цапля, поджав вторую. Из дырки пока ещё не сочилась кровь, но я по себе знала, какие острые и длинные зубы у этих тварей.
— Вот поэтому, — удовлетворённо кивнула я, снова опустилась на колени перед гнездом и, чутко прислушиваясь к каждому шороху, как и в первый раз, начала охоту.
О да, он там, внутри! Затаился, едва слышно скребёт коготками землю, накручивая себя и готовясь к прыжку. Пока скребёт — не страшно. А вот как затихнет, — сразу бросится. Убить не убьёт, но сильно исцарапать, а то и глаз вырвать может запросто. Или заразить какой дрянью: тонкие длинные зубки шкодников легко прокусывают хребты крысам и хорькам, на которых они обычно и охотятся. И заразы переносят, соответственно, столько, что лечить-залечиться. Хорошо хоть первыми почти никогда не нападают.
С чего бы, спросите вы, такого хорошего зверька выпроваживать из погреба? Вредителей убивает, первым нападать не спешит… Считай кошка, только кормить не надо.
Вот только, питаясь вредителями помельче, шкодник не забывает шкодить вместо них: чего экологической нише пропадать? Нагадить в зерно; понадкусывать колбасы, отчего те через день-другой покрываются мерзотной зеленоватой слизью, которую нельзя смыть проточной водой и перепродать продукт кому-нибудь нетребовательному; попортить стены, чтобы те же грызуны с лёгкостью пробрались в погреб и расплодились. К тому же, почуяв угрозу, бесь вконец озверевал, принимался носиться, не разбирая, где пол, где потолок, и заражал гнилью всё, чего касался. Так что пусть уж лучше крысы, чем такое счастье!