– Откуда же тогда берутся тарки бессмертия?
– Сейчас – из запасов древних родов, официально или по криминальной сделке. А вообще тарк бессмертия – это продукт очень инородного знания. Непостижимого на данном этапе, – серьёзно заявил Ариас. – А очень возможно, что и непостижимого в принципе.
– Намекаете на божественное происхождение?
Ариас усмехнулся:
– Я не намекаю. Но я не вижу противоречия. Мир очень без сомнения познаваем, но ровно настолько, насколько нам позволено его познать. Возможно, когда-нибудь мы станем очень достойны более широких границ… Пока – точно нет. А что до тарка бессмертия, то я не искал бы источник у Создателя, а сначала, например, в мире причин… Там границы широки. Оттуда к нам течёт возможность управлять энергиями. Всё, что идёт сюда к нам, а отсюда дальше к вам, по пути рассеивается, теряет силу, иногда теряет смысл. А там, в мире причин, – он снова прищёлкнул пальцами, – там – зерно. Вопрос в том, стоит ли его искать.
Макс встряхнул головой, будто сбрасывая морок, и покосился на меня. Я только плечами пожала. Занятные фразы Ариаса можно было истолковать и так, и этак. Но в сухом остатке до меня дошло одно: если Алиша придёт в свой футляр окончательно, нашей Веронике конец. И как мы после этого будем смотреть в глаза Эрику, об этом лучше не думать.
Тишина как-то совсем неприлично затянулась.
Наконец, Баринов-Райда пошевелился, отнял от лица сложенные вместе ладони, открыл глаза и пробормотал:
– Вот почему бы и не да?.. Но нет.
– В смысле? – переспросил Макс, хотя эту присказку Баринова он слышал в дружине сотню раз и прекрасно знал, что она означает.
– Всё так хорошо складывалось, что уже почти сложилось, – вздохнул Райда и выпрямился. – А вы вот чего, значит, от меня хотите…
– Угу, – кивнул Макс. – И не говори, что тебя это удивляет.
– Кто бы знал, Серов, какая ты заноза в заднице…
– Ты это давно и прекрасно знал, – буркнул Макс. – И давай быстрее соображай. У нас времени совсем нет. Мы там Малера одного бросили, без нас замордуют его и ребят по полной программе.
Вместо ответа Райда снова задумался.
Мы сидели в просторной величественной гостиной с витражными окнами, гобеленами в простенках и камином с изразцами. Уютные диванчики и кресла, подушки с золотой вышивкой по голубому, статуэтки на изящных этажерках… Ну, прямо девичий будуар, только слишком большой площади. Девица в таком заблудится.
Райда привёл нас сюда после того, как дождавшаяся его Алиша почти сразу же свалилась в кокон. Мы стояли в коридоре и видели, как Райда на руках унёс её в зал со специальной кроватью-скорлупкой. Через некоторое время он вышел и повёл нас обратно в основную часть дома. По пути он пытался заговорить с Вероникой, но Алиша, уже вернувшаяся в свой футляр, разговаривать с Райдой не стала, а в гостиной уселась в самое дальнее кресло и сидела там с видом разгневанной королевы. Пока Макс излагал свои требования, она тоже молчала.