Михаил отложил ленту и хищно потёр руки.
– И что же там написано? – спросил Сяо, ненадолго прервав чавканье.
– Опять жрёт, – закатил глаза Павел.
– А что? Это вы раззадорили мне аппетит борщом!
– Да разве ж этой травой наешься? – буркнул Бенджи.
– Я туда свинину добавил, – обиделся капитан.
– Мог бы и не уточнять, – снова фыркнула Ида.
– Вы, миссис Розенблюм, первая под подозрением, – уточнил командир.
– Но почему, Холмс?
– Боже, как интересно, – экзобиолог увлечённо захлопала в ладоши. – Прямо как в настоящем детективе.
– Госпожа Агата Крестовская, вас назвали совсем не в честь писательницы, – заметил Михаил.
– Будем опиум курить, рить, рить? – связист легонько толкнул девушку локтём.
Вот зачем было доверять личное этим сволочам?
– Элементарно, Аделаида Марковна, – капитан вернулся к диспуту – Вы хотели отомстить мне за Гарвард.
Ида встала с дивана и пристально посмотрела на обвинителя, выдерживая театральную паузу. Только вместо гневной тирады разразилась хохотом.
– Дорогой мой, да если бы я мстила каждому идиоту, которого учила, у меня бы не оставалось времени на себя.
– Но я не просто идиот, которого вы учили, – Михаил подошёл к Иде вплотную – Я ваш командир!
Резко изменившиеся лица членов экипажа подсказали капитану, что он где-то прокололся. Да и миссис Розенблюм смотрела снисходительно, как на слабоумного ребёнка, выкинувшего очередной фортель.
– Тут ты, пожалуй, прав, – Ида села обратно – Хотела бы поспорить, а не могу!
Несмотря на умопомрачительную скорость, которую выдавал генератор метапространственного сдвига, кораблю понадобилось два года своего субъективного временного потока, чтобы долететь до планеты. Космонавты старались угнаться за Большим Магеллановым Облаком, которое с завидным упорством отдалялось от Млечного Пути. Опасное сближение галактик испугало меньшую из них, и, не желая быть поглощенной раньше времени, она рванула прочь, поджав хвосты. Правда, учёные обещают, что Облако непременно вернётся, а наша галактика непременно его поглотит и не подавится.
Чтобы экипаж не сошёл с ума в изоляции, Канада решила присоединиться к миссии и послать на борт штатного психолога. Всё равно больше некого.
И сейчас господин Рамакришнан был скорее зрителем, чем непосредственным участником летучки. Занимая просторное кресло чуть поодаль от основного действа, Санджит делал пометки в блокноте, чтобы впоследствии состряпать из них очередной отчёт и послать шифровкой через связиста.
– Что же, всё-таки, напечатано на ленте? – уточнил Павел.
– Я ждал этого вопроса, – довольно улыбаясь, ответил капитан и снова размотал свиток – Семнадцать двенадцать по Гринвичу.