— Я с тобой жить не буду! — сказал он ей однажды. — Я должен был жениться на дочери хана. Так и сделаю.
И Менетбек отправился на поиски ханской дочери Джаннат.
Дорога была трудной. Ему пришлось взбираться на высокий горный хребет, спускаться в ущелье, пересекать долины. Чтобы не умереть с голоду, он зарезал коня и пошел пешком. После долгого путешествия ханский сын, наконец, добрался до незнакомого города. На окраине он повстречался со стариком.
— Губы у тебя запеклись, одежда запылилась, очевидно, ты идешь издалека, сын мой? Откуда ты пришел в этот город? — спросил старик.
— Я иду издалека. Я ханский сын и ищу ханскую дочь по имени Джаннат, на которой хочу жениться.
— О, это тебе не удастся, сын мой. Послушайся моего совета, откажись от своего намерения, иначе ты погибнешь. Джаннат согласна стать женой только того, кто сумеет в течение одной ночи трижды вызвать ее на разговор. Но это до сих пор никому не удавалось. Многие пытались сделать это и поплатились за свою попытку жизнью. Из их черепов сложили башню, которую ты видишь. Откажись, сын мой, от своего намерения.
— Нет, старик, не откажусь. Я пришел сюда, чтобы жениться на Джаннат, и добьюсь этого, — ответил ханский сын.
На следующий день он явился к дому Джаннат.
— Кто пришел к моей двери? — спросила девушка.
— Здравствуй, красавица! Это я, ханский сын.
— Здравствуй, дорогой гость! — ответила она на приветствие. Но больше не произнесла и слова. Вдвоем они просидели в комнате до утра. Юноша пытался и так и этак заставить ее разговориться, но девушка сидела молча, не произнося ни слова. Наконец, ханский сын рассердился и возмущенно крикнул:
— Или ты немая? Или с придурью? Или совсем сумасшедшая?
Девушка не ответила и на это.
— Вымолви хоть словечко, — стал умолять юноша.
Но Джаннат упорно молчала. Наступил рассвет. Тогда она встала, позвала слуг и приказала:
— Отрубите ему голову. Тело бросьте в яму, а голову положите на башню из черепов.
Подбежали два палача, схватили юношу за руки и повели к месту казни.
В это время проходила мимо старуха, которая каждый день приносила ханше молоко к утреннему чаю.
— Куда вы его ведете? — спросила она палачей.
— На казнь, — ответили они.
— Подождите немного. Мне нужен человек пасти овец. Я попрошу Джаннат, может быть, она разрешит мне взять его в пастухи.
Пришла старуха к ней и стала просить ее позволения взять юношу в пастухи. Девушка уступила просьбе старухи и подарила ей юношу.
Ханский сын до того обрадовался неожиданному спасению, что стал пасти овец.
Долго ждала Акылджан какой-нибудь вести от Менетбека. Потом попросилась у отца отправиться на поиски. Запрятала она косы под тебетей