Долго шли они и оказались у большого озера. Тайган посмотрел на кота и сказал:
— Я могу переплыть это озеро, а ты?
— Да, это верно, плавать я не могу, но мы же с тобой верные друзья, поэтому не должны бросать друг друга. Я сяду к тебе на спину, а ты поплывешь, — ответил кот.
Тайган согласился, посадил кота на спину и переплыл озеро. На другом берегу стоял большой город, в котором жили только мыши.
— Друг мой кот, теперь ты можешь поохотиться вволю. Покажи свое уменье.
Кот набрасывался на мышей, и они падали мертвые, а тайган собирал их в кучу. Так набралась целая гора мышей. Тогда мышиный царь созвал оставшихся в живых, сосчитал их и убедился, что мышей осталось совсем мало. Вышел со своей свитой из норы и направился к коту.
— Почтенный кот, — сказал он, — покорно прошу тебя: не истребляй нас так безжалостно. Лучше скажи, что тебе надо, и мы исполним твое желание.
На это кот ответил:
— Наш хозяин имел волшебное кольцо. Женился он на дочери хана Шамыра, но эта злая женщина украла кольцо и убежала. Если не сумеешь отыскать кольцо, я вас всех истреблю до последнего мышонка.
Царь велел бить в барабаны и собрал всех мышей своего царства:
— Кто найдет украденное кольцо? — спросил царь.
Позади всех стоял маленький белый мышонок. Вышел он вперед и заявил:
— Я знаю, где оно. Когда та злая женщина спит, она кладет кольцо в рот.
— Если ты сумеешь вытащить у нее кольцо, я назначу тебя первым визирем, — сказал царь мышей.
Белый мышонок вместе с котом и тайганом ночью отправился к дому женщины.
— Стойте у порога, а я войду в юрту и вытащу у нее кольцо, — сказал мышонок.
Бесшумно подкрался он к спящей женщине, хвостиком пощекотал ей нос; она чихнула, и кольцо выскочило изо рта.
Мышонок схватил его и отдал коту и собаке. Те поблагодарили и отправились в обратный путь.
По дороге они поспорили, кто из них лучше сбережет кольцо. Долго спорили, наконец, собака уступила коту. Он положил кольцо в рот, и они продолжали путь.
Снова они подошли к озеру. Тайган посадил кота, на спину, доплыл до середины, но тут неизвестно откуда прилетела черная ворона и начала клевать кота. Кот от боли замяукал и выронил изо рта кольцо.
Когда они добрались до берега, кот спрыгнул на землю, и тайган спросил его:
— Не потерял ли ты кольцо?
Кот грустно сознался:
— Ругай меня, друг мой. Посередине озера налетела ворона, стала клевать меня, и я уронил кольцо в воду.
Тайган очень рассердился, грозно крикнул:
— Если бы я знал, что ты такой дурак, я бы ни за что не доверил кольцо тебе. Хоть умри, а кольцо достань! Не можем же мы явиться к хозяину без кольца.