Однажды задумали девочки отправиться в лес по ягоды. Долго уговаривал их отец не ходить самим, но дочери заупрямились.
Тогда отец вынул из сундука гребень и отдал старшей дочери; средней дал иголку, а младшей — зеркальце.
— Не потеряйте их, — предупредил отец, — все они имеют волшебную силу. Если случится с вами несчастье, они вам помогут.
Отправились девочки в лес, долго бродили по нему, набрали полные корзины ягод. Стало темнеть. Сестры решили, что пора возвращаться домой. Шли они, шли, а конца лесу все не видно. Страшно им стало. Заплакали и тут пожалели, что не послушались отца.
Так и просидели всю ночь в лесу.
Наутро снова начали искать дорогу и только к вечеру им удалось выбраться из леса. Но вышли они по другую его сторону, в незнакомой местности.
Снова шли долго, очень устали. Вдруг увидели одинокую юрту.
Вошли сестры в юрту, а там оказалась совсем маленькая девочка.
— Кто здесь живет? — спросили они.
— Здесь живет злая ведьма, — ответила маленькая девочка.
— А ты как сюда попала? — полюбопытствовали сестры.
— Меня украла ведьма и привела сюда. Утром она приведет другую девочку, а меня убьет и съест. Каждую ночь ведьма ходит на охоту.
Сестры испугались, но все же остались ночевать, так как боялись ночью идти по степи; а уйти решили рано утром, до прихода ведьмы.
Так они и сделали. Чуть забрезжил рассвет, сестры взяли с собой маленькую девочку и пустились в путь.
Вернулась ведьма злая, усталая и голодная. Глядь — а девочки нет.
«Далеко она не может уйти», — подумала ведьма и бросилась вдогонку. Вскоре сестры услышали топот, будто целый табун лошадей гнался за ними. Оглянулись они и увидели, что ведьма вот-вот настигнет их.
Недолго думая, старшая сестра бросила под ноги ведьме гребень. И тотчас в этом месте вырос густой, непроходимый лес.
Ведьма вырвала у себя два зуба. Из одного сделала топор, из другого — пилу. Проведет раз пилой, ударит топором — и валится дерево. Так и выбралась ведьма из леса.
Снова начала ведьма догонять девочек. Тут уже вторая сестра бросила на дорогу иголку, и сразу на этом месте выросла высокая гора. Выше облаков.
Злая ведьма с трудом перебралась через гору. Только начала она догонять девочек, как младшая сестра бросила зеркальце, и оно превратилось в глубокое озеро.
Стоит ведьма на одном берегу, а на другом — сестры и маленькая девочка.
Не знает старуха, как ей переплыть на другой берег.
— Как вы переплыли на тот берег? — сладеньким голоском спросила ведьма.
— Мы переплывали, привязав к шее тяжелый камень, — ответила за всех маленькая девочка.
Поверила ведьма маленькой девочке, привязала к своей шее огромный камень, бросилась в воду и сразу же пошла ко дну.