Долго шли братья, прячась среди кустарников, стараясь ни с кем не встречаться. Они уже далеко ушли от своего города. По дороге собирали ягоды, чувствовали себя вольными людьми и забыли, что недавно чуть не погибли.
На следующий день, когда они оказались в пустынной степи, их стал мучить голод. Они ели корни трав, устали, но продолжали идти все дальше и дальше. Наконец добрались до ручейка с чистой, прозрачной водой. Напились они и решили отдохнуть. Старший брат лег в стороне, а младший у воды.
Неподалеку от ручейка жила полосатая ядовитая змея. Она каждый день пила воду из ручейка. Приползла она и на этот раз. Увидела она спящего мальчика, преградившего ей путь, разозлилась и ужалила его.
Когда проснулся старший брат, солнце приближалось к закату. Он решил поскорее добраться до какого-нибудь аила и начал будить Шакирета. Но сколько ни расталкивал его, мальчик не шевельнулся. Шакир поднял его голову и увидел, что Шакирет мертв. Горько заплакал Шакир, положил брату под голову слиток золота — подарок джигитов и оставил записку: «Это был мой единственный брат. Он умер, а я не могу похоронить его. Я голоден и обессилел. Под головой брата лежит слиток золота. Если кто-нибудь придет сюда, пусть возьмет золото, завернет умершего в белый саван и похоронит».
Пошел Шакир дальше один. На следующий день он добрался до большого города. Там царила большая тревога.
— Что случилось? — спросил юноша у первого встречного.
Это был седобородый старик. Вместо ответа он поинтересовался:
— Ты кто? Пришелец?
— Да, — ответил юноша. — Я пришел издалека.
Тогда старик повел его к себе в дом, поставил перед ним еду, потом вступил с ним в разговор:
— На наш город напал дракон. Он угрожает сегодня, когда солнце зайдет, уничтожить всех нас. Вот почему волнуется народ.
— Отец, отведи меня к вашему хану, — сказал Шакир, после того, как утолил голод. — Я попробую вступить в борьбу с драконом.
Старик обрадовался словам юноши и повел его к хану.
Во дворе хана было много народа — всадников и пеших. Все громко кричали, но никто не мог придумать спасения от дракона.
Старик встал перед ханом и заговорил:
— Вот этот юноша пришел издалека. Он готов вступить в борьбу с драконом. Давайте благословим его и пожелаем ему победы.
Народ ожидал ответа хана. Все с уважением смотрели на смелого юношу.
Хан поднял руку. Наступила тишина. Тогда он произнес.
— Слушайте все! Вы сами знаете, что я никогда не имел своих детей. Если этот юноша сумеет остановить дракона и избавить народ от гибели, — пусть станет моим сыном.
Народ громко выражал свое одобрение. Шакир вышел вперед и сказал: