Волк продолжал:
— Золотая птица, которую ты ищешь находится в этом городе. В ханском дворце. Проберись туда, только хватай ее не за ноги, а за крылья. А теперь иди. Я буду ждать тебя.
Юноша незаметно проник во дворец, но забыл предупреждение волка и схватил птицу не за крылья, а за ноги. Зазвенели колокольчики на ногах птицы, сбежались стражи и поймали юношу.
На следующий день его привели к хану.
— Откуда ты и зачем хотел украсть золотую птицу? — спросил хан.
На это юноша ответил:
— Есть у моего отца яблоня, на которой каждый год созревает одно яблоко. Съедал прежде отец это яблоко, и возвращалась к нему сила. Но вот уже четыре года подряд золотая птица крадет яблоки, и отец за это время совсем одряхлел.
— Ты, оказывается, заботишься об отце, — сказал хан. — Это хорошо. Я согласен отдать тебе золотую птицу, но ты должен это заслужить. По соседству со мной живет другой хан. У него конь с золотой гривой и золотым хвостом. Приведешь того коня ко мне, получишь золотую птицу.
Грустный вернулся юноша к волку и рассказал ему о требовании хана.
Не стал волк укорять юношу, посадил на себя, приказал закрыть глаза и помчался вперед. Когда остановился, велел юноше открыть глаза.
— Видишь, — сказал волк, — тут сорок конюшен и сорок ворот. В самой последней конюшне стоит конь, который тебе нужен. Но ты хватай его не за повод, а за гриву и сразу выводи на улицу.
Юноша добрался до последней конюшни, прошел туда через широкие ворота и увидел коня с золотой гривой и золотым хвостом.
Обрадовался юноша, но опять забыл предупреждение волка, схватил коня не за гриву, а за повод.
Со всех сторон зазвенели колокольчики. Выскочили стражники, поймали юношу и привели к хану.
Снова пришлось юноше повторить свой рассказ.
— Если так, — сказал хан, — то я отдам коня. Только рядом со мной живет другой хан. У него есть красавица дочь. Приведи ее ко мне, и тогда бери моего коня.
Юноша ушел еще более опечаленный. Рассказал он волку, чего требует хан.
Опять посадил его волк на себя, долго бежал, наконец остановился и разрешил открыть глаза.
Было это перед рассветом. Ханская дочь вышла на прогулку, окруженная сорока девушками.
На этот раз волк не доверил юноше — отправился за красавицей сам. Он сел под большим деревом и, когда она поравнялась с ним, схватил ее и побежал к юноше.
Долгим был их обратный путь; молодые успели полюбить друг друга.
Стали они просить волка:
— Теперь мы не можем разлучиться. Сделай так, чтобы мы всегда были вместе.
Волк пообещал.
Когда они добрались до города, волк приказал слезть обоим на землю, а сам превратился в такую красивую девушку, какой никто еще никогда не видел. Юноша повел ее к хану и сказал: