Вера шла и шла, утопая в снегу. Маленькая темная фигурка в цигейковой шубке все уменьшалась, отдаляясь от дома. В лесу был слышен волчий вой и уханье совы. Девочка еле дышала от страха, но упорно пробивалась сквозь снежные барханы.
Вдруг дорогу Вере перегородили два желтых фонарика. Фонари стали приближаться и из темноты вынырнула белая, клыкастая пасть. Щетинистый, старый волк внимательно смотрел на девочку. Глаза малышки раскрылись от страха, она не могла сделать и шага. Вера просто смотрела на зверя, ожидая страшного.
Волк был очень худой, шерсть висела с холки клочьями, а хвост был прижат к земле. Глаза смотрели на девочку не то с удивлением, не то с грустью.
– Что ты тут делаешь, человеческое дитя? Разве сейчас не ночь и не должна ты быть в теплой постельке? Где твои родители? И почему ты одна? – Вдруг спросил волк.
– Я ищу своего брата. Мама и папа не помнят его. Злая Королева Севера похитила его и оставила у себя в снежном царстве. Я разгадала узоры Дедушки Мороза на стекле и знаю, как дойти до царства Снежной Королевы и иду за братом.
Волк задумчиво молчал, смотря в землю. Затем он поднял глаза, полные слез, на девочку и сказал:
– Возьми меня с собой! Уже много месяцев я ищу путь к замку Снежной Королевы. Я жил с волчицей и тремя прекрасными волчатами, когда мимо на ледяных санях проезжала Снежная Королева. Рядом с ней сидел мальчик с голубыми глазами…
–Кай! Это мой Кай!– Закричала девочка.
– Возможно.…Вдруг сани остановились, взгляд Королевы сотнями ледяных иголок остановился на моей семье. Она протянула руку, холодные змейки окутали нашего младшего волчонка Ориона, и подняли в воздух. Ледяные иголки вонзились ему в самое сердце, отчего глаза его стали сверкать голубым льдом. Королева усадила Ориона рядом с мальчиком, и они умчались прочь, оставляя за собой клубы снежной пыли. Напрасно я бежал следом, утопая в снегу. Я не ел, не пил, не спал, но бежал за снежным бураном до тех пор, пока не выбился из сил. Я исхудал настолько, что сил бежать, просто не было.… При этих словах волк покачнулся.
– Вот, возьми, поешь! – Произнесла Вера и протянула старому волку мешок с сухарями.
Волк благодарно посмотрел на девочку и принялся жадно грызть сухари, ломая их острыми, как ножи, зубами. Поев, он облизал нос языком и сказал:
–Спасибо тебе, добрая девочка. Теперь, я чувствую себя гораздо лучше. Ты покажешь мне дорогу?
– Конечно! Эмм.…А как тебя зовут?
–Люций. А тебя?
–Вера…
–Очень приятно, храбрая Вера! Ты готова пуститься в путь?
–Готова! – Крикнула Вера, и натянула пониже шапку.