– Наконец кто-то начал трезветь! – язвительно сказал мистер Колб. – Уже не видите чертей вместо уважаемых людей?
Скоттинс ещё раз вгляделся в лицо миссис Игл.
– Ирен? Это ты?
Холодный взгляд миссис Игл, обращённый в пустоту сломался и устремился на бушевавшего минуту назад пьяницу. Впервые за столько лет на лице миссис Игл можно было увидеть что-то помимо равнодушия или раздражения. Она была искренне шокирована.
– Минуточку, – недоумевая, сказал мистер Колб, глядя на миссис Игл. – Вы знакомы с этим грубияном?
– Кто вы? – еле выговорила миссис Игл, словно парализованная ядовитым укусом.
– Это я, Ирен, – ответил Скоттинс. – Джон. Джон Скоттинс. Ты помнишь?
– Да как вы смеете обращаться к уважаемой миледи на «ты»?! – опять возмутился мистер Колб. – Что ещё за фамильярство?!
– Я… – миссис Игл была обескуражена, не зная, что делать и что говорить. – Прошу вас пройти в мой кабинет, мистер Скоттинс.
Мистер Колб от изумления замер на месте.
– Всем продолжать работу, – уже не так бесстрастно, как обычно, приказала миссис Игл и последовала в свой кабинет.
За ней по пятам молча шёл Скоттинс.
Открыв дверь с позолоченной табличкой, миссис Игл жестом пропустила Скоттинса вперёд. Он подавленно вошёл первым. Дверь кабинета закрылась. Миссис Игл подошла к окну и несколько минут стояла спиной к Скоттинсу, не вымолвив ни слова.
– Что привело тебя сюда? – наконец сказала она, стараясь сохранить в голосе бесстрастие.
Ирен обрушилась на голову Скоттинса как холодный душ, и он чувствовал себя трезвее, чем когда-либо.
– Я уже плохо помню, – Скоттинс оглядел просторный кабинет и невзначай свистнул. – Вот как ты теперь живёшь: свой швейный цех, большой личный кабинет, похоже, у тебя всё есть.
– Не жалуюсь, – отрезала в ответ миссис Игл.
– Наверное, муж и дети гордятся такой женой и матерью.
– Я вдова, Джон, и у меня нет детей.
– Вот значит как, – ехидно сказал Скоттинс. – Заменила личную жизнь работой? Хотя я не удивлён, Ирен. Ты всегда была карьеристкой.
– По крайней мере, мне есть, на что содержать себя, и я приношу какую-то пользу обществу, – с ноткой раздражения сказала миссис Игл, всё ещё стоя спиной к Скоттинсу. – А вот твоей жене, наверное, не слишком приятны эти пьяные загулы. Хотя, у тебя всегда была склонность к получению легкодоступного удовлетворения, ты тоже меня не удивил, Джон.
– Нет у меня жены, – подавленно сказал Скоттинс. – И не было никогда.
Миссис Игл повернула голову в пол-оборота.
– Отчего же? Рядом не нашлось достойной женщины?
Скоттинс смотрел на миссис Игл в упор.
– Нет, не в этом дело.