Загудели подданные, забормотали, кто-то даже плакать начал, а кто-то принялся глаза тереть – не увидели они, что принцесса изменилась. А Ядвига продолжала:
– Но вы не расстраивайтесь, это не беда, ведь красота и доброта на первый взгляд не всегда заметны, но всегда сильны и непобедимы. А зло, как ни крути, проигрывает добру даже без боя.
– Бой! Бой! Мы пойдём на них войной! – закричали подданные, размахивая кулаками.
– Нет-нет, никакого боя. Мы поступим иначе. Сегодня я сложу корону и уйду в лесную избушку. Буду травы на зиму собирать да таких же, как я искать, тех, кого принцессы из зависти и злости заколдовали. А вы тем временем не теряйте времени, в карамельную библиотеку идите да лекарства рецепт отыщите.
Сказала так Ядвига, сняла с головы корону, трижды взмахнула метлой, которой пол подметала, да на ней в волшебный лес и улетела.
А в лесу том избушка стояла, ножки у неё куриные, рожки козлиные, крыша из пряников, двери из драников, стены шоколадные, будь они неладные, а окошки леденцовые, на них шторки мармеладные новые. Та избушка сама по волшебному лесу шагала и места красивые выбирала. Сядет, бывало, на красивой полянке да песню весёлую запоет:
– Пляшут рыбки, пляшут птички,
Пляшут волки и лисички,
Пляшут мышки и коты,
Выходи плясать и ты.
И все звери и птицы сразу в пляс пускались. Вот в этой-то избушке Ядвига и поселилась. Стали они вместе по лесу плутать, заколдованных искать. День искали, два искали, а на третий избушка отдохнуть решила. Вышла к речке Быстрянке, села на бережок и ножки вытянула. А Ядвига пошла травы собирать: душицу-сестрицу и чабрец-молодец, как вдруг слышит – под высокой ёлкой плачет кто-то. Подошла она поближе, подняла тяжёлую ветку, а под ней воронёнок сидит да слёзы крылом утирает.
– Что это ты, птенчик маленький, слезами умываешься, кто тебя обидел?
– Не птенчик я… Я нимфа грибная, принцесса Аглая. Была… Я среди лесных грибочков жила. Все грибы и букашки друзьями мне были, меня любили и уважали, вот принцессой своей и выбрали. А Тина, принцесса трясины, про то узнала и заколдовала…
– Позавидовала тебе, значит, – вздохнула Ядвига и взяла воронёнка на руки.
– Ага… Позавидовала. Она же ни с кем не дружила и никого не любила, никому не помогала, только командовала. А как увидала, как мы дружно живём, так сразу злую ворожбу свою затеяла. Подняла с земли воронье перо, пустила по ветру и слова страшные зашептала, что быть мне вороной до тех пор, пока перо это в чужом гнезде не отыщу. А я ведь уже все-все гнезда пересмотрела, нигде его нет.
– Не плачь, помогу я твоему горю. А пока будем вместе жить не тужить, друг друга оберегать да во всём помогать.