Это был запасной план.
Если Виктория не согласится добровольно, он должен заманить ее куда-нибудь, где не будет других оборотней, и тогда вампиры, собравшись вместе, приготовив аконит и белладонну, смогут одолеть ее магию. Так велел ему Коул, и теперь он заранее готовил к этому девушку.
Марин парк – вполне подходящее место для запланированной ловушки. Осенью там не так много народу, тем более, на лодочной станции.
– Хорошо. Обещаю, я приду в любом случае, – серьезно проговорила Виктория.
Теперь Этьен мог быть спокоен. Она никогда не нарушала своего слова, а значит, как бы ни закончилась эта неделя, вампиры смогут захватить Королеву.
Эта мысль вовсе не принесла Этьену радости, или облегчения. Напротив, теперь ему приходилось бороться с собой, своей жалостью и другими чувствами, которых не может позволить себе будущий Король Отверженных Солнцем.
– И еще, – он по-прежнему держал ее за руку. – Я ведь так и не передал тебе подарок. Держи.
Этьен протянул Виктории небольшую коробку в очень элегантной упаковке.
Он купил это специально для нее. Для этого пришлось выйти раньше и преодолеть под Солнцем лишнее расстояние, но Этьен хотел сделать Виктории приятно. К счастью, вампиры не имели проблем с деньгами, и он многое мог себе позволить.
Девушка убрала подарок, решив открыть его позже, когда останется одна (хотя уже сейчас ей было безумно любопытно), и вместе с Этьеном пошла к остальным.
Комната выглядела весело и нарядно.
Абигейл с отцом постарались на славу, развешивая воздушные шары, цветные ленты и плакаты с поздравлениями. А теперь все сидели, нацепив праздничные колпаки, в ожидании именинницы.
Когда Виктория и Этьен вошли, к ним тут же подскочила неунывающая Лекси с еще двумя колпаками на резинках. Убедившись, что головные уборы надеты, она громко скомандовала:
– Все вместе!
Гости и родители нестройным хором затянули «С днем рожденья тебя!»
Все это время Джо и Хилари выглядели, мягко говоря, недоумевающими.
Хотя они и подпевали песню-поздравление, но Виктории казалось, что Джозеф вот-вот вскочит и полезет в драку, а глаза Хилари то и дело вспыхивали мягким красно-оранжевым светом. Кажется, держа руки под столом, она перекатывала по пальцам огонек.
Впрочем, несмотря на все это, они промолчали. Да и что они могли сказать, если сейчас за столом сидели родители Виктории, а еще Лекси и Оливия?
Закончив петь, все захлопали и принялись обнимать именинницу. Виктория счастливо улыбалась, принимая поздравления.
После первых неловкостей, напряжение понемногу спало.
Оборотни смирились с Этьеном, отложив разборки на потом, не желая портить настроение своей Королеве в этот знаменательный день.