Вот только Лукреции не нужны были деньги. Она точно знала — человек с деньгами, но без силы, лишь лакомая добыча, обросшая жирком. Да и деньги всегда можно заработать, а вот найти верного союзника с силой и связями, задача не из лёгких.
Конечно, принцесса не рассчитывала купить покровительство Красной Луны за кусок Диких Земель, будь все так просто, лучшие люди империи сражались бы насмерть в попытках завладеть парой тысяч гектаров джунглей, а затем втюхать их подороже мощнейшему клану.
Лукреции вполне было достаточно покровительства самой Тайхо, чье могущество, как культиватора, полностью подтвердилось в битве с "мечником тления", а также при спасении Вильяма, хотя о последнем она знала лишь со слов. И главное, монаршая особа могла полностью доверять железному слову ее кумира, если обещание будет дано, назад его не возьмут.
С некоторых пор, понятие — человек чести и образ Тайхо, плотно слились воедино в голове принцессы, как и то, что ей, во что бы то ни стало необходимо заручиться поддержкой воительницы.
— Мне не нужны деньги, — замахала руками Лукреция, — но и Дикие Земли, сказать честно, не представляют для меня какой-либо ценности, я с радостью подарю их тебе, вот только… — замялась она, а ее сердце начало предательски биться от волнения.
— Только? — приподняла бровь Тайхо, — говори прямо!
— Я хочу покровительства, защиты при крайних ситуациях, — выдала все как есть, принцесса, удивив такой прямотой Карнелию, как назло, решившую промочить чаем, пересохшее от волнения, горло.
— Простите, все нормально, продолжайте, — кашляя, махала рукой она.
— И что входит в обязанности покровителя? — развернувшись обратно к Лукреции, спросила Тайхо.
— Сложно ответить коротко, тут все зависит от отношений между партнерами, я предлагаю схему так называемого «справедливого защитника», то есть, ты будешь защищать меня, а я соответственно ссылаться на тебя, лишь при условии неправоты агрессора или вследствие заранее оговоренной ситуации. Что скажешь? — неотрывно следила за реакцией воительницы, напряженная до предела, принцесса.
— Хммм, — задумалась Тайхо, выглядящая в такие моменты крайне мило, — о территории какого размера идет речь?
— Полмиллиона гектар в самом центре Диких Земель.
Глава 8.
Главное здание императорского дворца. Гостевой зал второго порядка.
— Почему так долго, что случилось, по какому поводу тревога? — засыпал вопросами, входящего в просторное помещение, Магнуса, Вильям, окруженный полусотней человек охраны.
— Вы не сообщили, где будете прятаться, Ваше Высочество, а из-за ремонта здания я слегка припоздал, — уверенно вышагивая к принцу, маршал жестом приказал командиру стражи, покинуть помещение, что тот, вместе с подчиненными, моментально исполнил.