Когда до пары фонарей, освещавших выход из сквера, оставалось не больше десятка метров, в окружающем пространстве что-то неуловимо изменилось. Все звуки: шелест листвы и карканье ворон в кронах деревьев, гудение автомобильных моторов и даже шорох собственных шагов — стали приглушёнными. Свет тоже померк, а видневшиеся впереди здания словно бы раздвоились. Ещё через мгновение в воздухе неизвестно откуда возник необычный туман, который показался зеленоватым. Он стал быстро сгущаться, поднимаясь вверх. Звуки окончательно стихли.
— Это что ещё такое? — изумился Валентин, и на всякий случай схватил Майю за рукав ветровки, чтобы не потеряться. — Я ничего не вижу и не слышу…
— Я тоже, — ответила Майя, махая рукой с фонариком в надежде рассеять туман. — Всё это очень подозрительно. Надо быстрее выйти на улицу. Туда, где светлее.
Они ускорили шаг, рассчитывая, что впереди нет никаких препятствий, и неожиданно почувствовали краткий миг невесомости. Желудок возмутился, а голова закружилась из-за нарушения координации движения. Однако всё закончилось так же внезапно, как и началось.
Майя зажмурилась от шока и нахлынувших ощущений, а когда снова открыла глаза, то не поверила им…
Вместе с Валентином, который продолжал держаться за её рукав, они оказались совершенно в незнакомом городе. Более того, вечер здесь только начинался, а погода была гораздо теплее сентябрьской — градусов 20, не меньше.
Они стояли посреди узкой улочки в окружении трёхэтажных зданий старого Европейского стиля. Кое-где над дверями домов висели вывески с надписями на латинице. Но понять, что это за язык сейчас было трудно. Точно не английский…
Людей на улице практически не было. Поэтому никто не заметил, как тут появились одетые по-осеннему парень и девушка. Несколько прохожих удалялись от них по направлению к деловой части города, где виднелись стеклянные башни небоскрёбов и яркие огни вечерней иллюминации.
— Я что-то не пойму, — ошалело пробормотал Валентин, оглядываясь по сторонам, — где это мы?
— В Караганде, — попыталась отшутиться Майя, хотя ей сейчас тоже было не до шуток. — Если серьёзно — я понятия не имею, где мы находимся. Наверняка не в нашем городе. И вообще не в России.
— Мать моя женщина… Это всё чёртов туман. Это он нас сюда забросил. Я о таком когда-то читал или по телеку смотрел. Он как дыра в пространстве и времени!..
— Первый раз об этом слышу. Но спорить не буду. Сама вижу, что нас куда-то занесло. Судя по внешнему виду домов, это старый район какого-то западноевропейского города.
Ты, кстати, иностранные языки знаешь?