На рассвете дедушка Димы на стареньком форде отвёз внука на железнодорожный вокзал в Краснодар. Сонный мальчик забрался на вторую полку в плацкартном вагоне и спал до тех пор, пока возвращающаяся с моря мама с тремя маленькими детьми, не разбудила его сборами на завтрак своих чад. Дима, не слезая, тоже подкрепился бутербродами с чаем из термоса и достал телефон. Ему не терпелось разыскать информацию о таинственном ноже забытым незнакомцем. Мальчик сделал несколько фотографий и, не привлекая ненужного внимания к холодному оружию, стал сравнивать картинки из интернета. Он так увлёкся, что не заметил, как поезд прибыл в Ростов-на-Дону.
Шумные соседи прибыли домой. Дима, пока детвора весело собиралась, достал очередную порцию бутербродов, чтобы пообедать. И тут его внимание привлёк крепкого телосложения темноволосый мужчина с армейским рюкзаком. Он остановился в проходе и, по-видимому, ждал, когда ему освободят место. Мальчик несколько раз поймал его взгляд на себе.
«Странно, чего это он на меня зыркает. И смотрит как-то с интересом» – невольно остановил Дима размышления о ноже.
Он дожевал бутерброд и снова сосредоточился на статье просвещённой обрядам друидов. У древних кельтских жрецов были самые разные ритуальные ножи с рукоятками, декорированными под формы переплетённых ветвей деревьев, но именно такого как у него, мальчик пока не нашёл.
«Как же задать вопрос в поисковике, чтобы выдал искомый ответ?» – готов был отчаяться Дима.
Поскольку поезд тронулся дальше, а соседей прибавился только один пассажир, мальчик спустился вниз, размялся, насколько это позволяло сделать тесное пространство и, усевшись на нижнюю полку, устроился с телефоном за столом у окна.
Неожиданно мужчина обратился к нему спокойным мягким голосом.
– Докуда едешь молодой человек?
– В Воронеже схожу, – поглядывая исподлобья, ответил Дима.
Мальчик уже стал привыкать к тому, что не слышал ругани в вагоне и не чувствовал запах спиртного. Вежливые и приветливые лица окружали его с тех пор, как он зашёл в поезд. Самому хотелось соответствовать этой среде, в которую он угодил с друзьями после прогулки по Чёрному лесу. Но незнакомец был другой. В его словах и взгляде отсутствовала лёгкость и жизнерадостность. Дима внутренне напрягся, понимая, что этот разговор одним вопросом не закончится.
– Один путешествуешь? – слегка наклонив голову, поинтересовался мужчина.
– Да, дедушка проводил, а папа встретит, – буркнул Дима.
– На лето ездил погостить? – приветливо улыбнулся незнакомец.