— Когда мне было пять — в наш дом пришли проблемы. Отец начал подолгу отсутствовать, у него появились какие-то свои дела, он начал отдаляться от нас. И даже когда мама поняла, что снова беременна — ничего не изменилось. Я была ребенком, и мало что понимала, но чувствовала — наша семья распадается. Мама нервничала, переживала, беременность давалась ей тяжело. Хотелось, чтобы рядом было мужское плечо, а отца не было. И когда родился Павлик, выяснилось, что у отца есть другая семья. И там у него тоже родился сын.
Я выдохнул, во все глаза глядя на стоящую передо мной девушку, и боясь даже представить, какие чувства её сейчас обуревали. И что творилось с ней тогда, в далеком детстве, когда папа сказал, что не хочет больше жить с ними. Мои родители в этом плане были для меня примером — отец и сейчас смотрел на маму так, словно она та самая девчушка, которую он полюбил почти тридцать лет назад. Он был для меня мужчиной во всех смыслах этого слова — опорой, крепким плечом, хозяином в доме и спутником по жизни.
— Отец уехал из Ярославля и обосновался в этом городе. Здесь у него богатая женушка, золотой сынок — всё, как хотели моя дед и бабка. Но он приезжал к нам несколько раз, — сказала Мари с кривой улыбкой, — И я видела, как Павлик смотрит на него — с надеждой, любовью и такой тоской. Но он ему не нужен. Родной сын не нужен ему, потому что у него есть другой. А я…я так ненавижу того мальчика. Он вроде бы мой брат — но я ни разу с ним не виделась, потому что ненавижу его. Знаю — он не виноват, но мне так обидно за своего Павлика. Он ничего не говорит, но я вижу — он чувствует себя ненужным. Нелюбимым. И от этого мне очень больно. Потому что я не знаю, как убедить его в обратном.
— Эй, — понимая, что Мари накрывают не самые светлые чувства, я развернул её к себе и осторожно обнял.
А она, вместо того, чтобы оттолкнуть меня, стиснула руки у меня на поясе и уткнулась носом мне в грудь. Глубоко вздохнув, явно успокаиваясь, она сказала приглушенно:
— Иногда этот мальчик ставит мне «лайки» в инстраграме — на фото с Павликом — и мне хочется разбить телефон в такие моменты. Желательно о его лицо.
— Тшшш… — шепнул я, прижимая её к себе, — Всё хорошо. Ты на самом деле не такая.
— Ты меня не знаешь, — фыркнула мне в грудь Мари.
— Может быть. Но ты не ударишь невинного ребенка, — возразил я и спросил, — Ты поэтому уехала из Ярославля? Чтобы перевернуть страницу?
Мари покачала головой, отодвигаясь:
— Нет, не поэтому. Просто там я не видела для себя возможностей. Мне хотелось расправить крылья, но в Ярославле мне было тесно. А здесь — нет. И потом, — добавила она с горькой усмешкой, — Сложновато перевернуть страницу, когда отец оплачивает мне съемное жилье и иногда кидает деньги на карточку на прочие расходы. Как это ни печально, но я от него до сих пор завишу. Точнее, зависела, — поправила саму себя девушка, — У нас был уговор до окончания университета. Теперь я сама по себе.