– У Мартина вроде бы не открылось пока никаких способностей к магии, так? – уточнила я.
– Пока нет, но какие его годы, – ответил мне лорд Даниэль.
– И у Лорины тоже?
– Да, пока что непонятно, передалось ли им что-то от матери. Портлейн, конечно, имеет дар, но… – Лорд Даниэль скривился.
– У него есть дар? – удивилась я. Везет же некоторым… совершенно незаслуженно, между прочим!
– Совсем слабенький, но тем не менее он есть, – сказал мой собеседник. – Он может чувствовать магические ауры.
Я слегка вздрогнула.
– И что, даже тип силы определяет?
– Возможно, мог бы, не будь он так безалаберен, – отчасти успокоил меня лорд Даниэль. В голосе его звучало сожаление – ну почему некоторые люди не ценят свои таланты, а некоторые тщетно мечтают иметь хотя бы часть дарованной другим силы. – Он никогда толком не учился, насколько мне известно.
Фух, отлегло. Если лорд Портвейн специально не занимался, то ему что ведьминский дар, что фейский – все едино.
– А почему вы ему платите деньги? – вдруг спросила я, понимая, что лезу на запрещенную территорию.
– Чтобы дети оставались со мной, – сказал он. – Сейчас идет процесс установления опекунства. По закону Портлейн может потребовать, чтобы детей отдали ему.
– А зачем они ему сдались? – пробормотала я.
– Да ни за чем, просто средство манипулировать мной. Всем его родственникам плевать на детей, единственный порядочный человек из Портлейнов, кого я знаю, – его тетушка, которая давно разругалась со всем семейством и живет далеко…
– А вам? – Я посмотрела на него в упор. – Вы зачем в это ввязались?
– Скажу вам честно, Танита, я не настолько люблю маленьких детей, но отстраниться от родных племянников, отдать их Портлейну, где им явно будет нелегко… Я не смог. Я легко мог бы содержать их, если бы не долги. Мы жили бы в моем доме в столице, и я надеюсь, что когда-нибудь я туда вернусь. Подберу им нормальных учителей и гувернеров. Отдам потом в хорошие пансионы, где с ними будут обращаться не слишком строго. Если у кого-то из них откроется дар – значит, они будут его развивать. Долги, которые хитрым образом повесил на Дарию ее вдовец, я уже почти выплатил. Все остальное – да будь я проклят, если дам ему хотя бы мелкую монетку после того, как в моих руках окажется бумага о том, что я полноправный опекун моих племянников.
– И… долго еще ждать этого?
– Кто знает, – вздохнул лорд Даниэль. – Есть надежда, что в наступающем году проблема будет решена.
– Это хорошо, – сказала я, а сама задумалась: хорошо ли это для меня? Если лорд Даниэль вернется в столицу и снова будет при деньгах… Это означает балы, приемы, публичность, а у меня женишок там, родители, настроенные против меня…