— Ладно, — соглашается Кирилл. — Возможно, я немного переборщил. Но можешь честно ответить на один вопрос?
— Какой?
— Насчет мужчины я угадал?
Вздыхаю. Пикироваться с ним мне надоело.
— Честно? — переспрашиваю я. — Хорошо, отвечу честно. На самом деле мне даже не придет в голову заинтересоваться мужчиной, выбравшим Элину в качестве подруги.
— То есть родственные чувства все-таки для тебя что-то значат?
Смеюсь в ответ. И качаю головой:
— Ты не очень догадлив. Просто с человеком, всерьез строящим планы на мою сестру, мне будет не о чем говорить. У нас слишком разные приоритеты в жизни. Глупость стоит на втором месте в моем черном списке.
— А что на первом? — спокойно уточняет мужчина, почесывая подбородок.
— Предательство. А на третьем — жадность. И я уверена, Элина возьмет сразу все три приза. Так что поздравляю тебя! Раз ты ее выбрал, значит заслужил.
— Черт, ты и правда сука! — смеется Кирилл и совсем не злится. Чем вызывает небольшую толику моего уважения. А дальше я вижу сбоку, у дорожки, Элину, смотрящую на Кирилла с видом собственницы. И мое уважение растворяется без следа.
Не щадя живота своего, а точнее, десятисантиметровых шпилек, сестра, словно цапля, высоко поднимая ноги, направляется к нам. На лице написана решимость биться за свое сокровище до конца. Наверняка, смех Кирилла, стоящего рядом со мной, ее сильно напрягает. Но с каждым шагом, приближающим ее ко мне, она теряет свою уверенность. Потому что понимает: в этой битве у нее нет шансов. И я поджидаю ее, растягивая губы в усмешке.
Элина подходит ближе, окутывая меня облаком приторно-сладких духов. От чего сразу начинается тошнота. Обхватывает локоть Кирилла обеими ладонями и прижимается к его боку. А я вздыхаю, борясь с тошнотой, и озабоченно говорю:
— Ты не могла бы еще минут десять погулять туда-судя по газону? Ему как раз пора делать аэрацию. Твои каблуки отлично с этим справляются.
В глазах сестры мгновенно вспыхивает даже не злоба, а откровенная ненависть. Ого! Интересно, чем я вызвала такие сильные чувства? Вряд ли моей шуткой.
— Наверное, считаешь себя очень остроумной? — задыхается она от избытка эмоций. И натурально шипит: — У тебя еще змеиное жало не отросло? — не понимая, что сама же и демонстрирует ответ на вопрос: у кого из нас отросло жало.
— Не знаю, не проверяла, — добродушно отмахиваюсь я. — Тебе лучше знать. Ты у нас главный специалист по серпентариям. Тебе и шашки в руки. В смысле, жало в рот.
Элина потрясено округляет глаза. Морщится, словно собираясь заплакать. И требовательно смотрит на Кирилла в явной надежде, что он защитит ее от меня. Но тот лишь улыбается и не спешит вступать в нашу битву. Сестра быстро понимает, что продолжать придется самой. С опаской смотрит на мое довольное лицо. И выдает свою любимую песню, предназначенную для сторонних слушателей. Ну не для меня же, в самом деле, она прикидывается расстроенной и заботливой старшей сестрой: