- От нас уполномочен Алик. Я - за рулем, - объяснил положение дел Смирнов.
- А хочется? - Пантелеева интересовало все.
- Очень, - уверил его Смирнов и взял быка за рога: - Я сейчас вам расскажу одну весьма занимательную историю, которая, может быть каким-то краем затронула и вас. Если это так, то мы с Аликом будем задавать вопросы, на которые вы будете отвечать или не отвечать. Договорились?
- Договорились. Люблю слушать занимательные истории.
- А отвечать на вопросы? - не удержался Алик. Пантелеев ему не ответил, отмахнулся только.
Историю Смирнов поведал кратко, четко, по этапам, убедительно по логике. Адаптировано, правда, к обстоятельствам: без имен, без конкретных деталей, без предварительных прикидок.
- Любопытно, любопытно, - невнятно откликнулся Пантелеев по окончании рассказа. - Теперь вопросы, да?
- А можно? - нарочито робко спросил Смирнов и, получив разрешение повелительным пантелеевским взглядом, задал первый вопрос:
- Вы знали Курдюмова?
- Весьма и весьма шапочно. Представляли мне его как-то, когда он на заводе ошивался. Я был уверен, что он из промышленного отдела, а тут вон что... - рассеянно ответил Пантелеев. Возил рюмку по столу, соображал что-то.
- Ваш особист, как он? За пищик его подержать можно? - задал второй вопрос Смирнов.
- Подержать за пищик его, безусловно, можно. Но каков будет результат? Он - полный идиот, ребята.
- Члены их шайки любят прикидываться идиотами. Удобнее работать, заметил Алик.
- Этот не прикидывается, - уверил Пантелеев и, резко встав, подошел к комоду, на котором стоял телефон. Он не только быстро бегал, но и быстро соображал. Жестом показав, чтобы они немного подождали, набрал номер и закричал в трубку: - Мишка, кончай трудиться, пупок развяжется! Коньяка хорошего хочешь?.. А хоть до усрачки... Давай, давай быстрей! Ждем тебя, он вернулся на место, обеими руками взял пузатую рюмку и объяснил: - Мишка Прутников, наш коммерческий директор. По-моему, он с Курдюмовым в дочки-матери играл.
Прутников объявился минут через пятнадцать, тоже был быстр на ногу. Или выпить очень хотелось. Представившись и поздоровавшись, он глянул на столик, и на его личике появилась демонстративно сделанная гримаса отвращения.
- Я в ваши аристократические игры играть не намерен, - сделал он заявление и по лестнице двинул на второй этаж.
- Мишка, Мишка, ты куда? - забеспокоился Пантелеев.
- К Надьке подхарчиться, - исчезая, ответил Мишка.
Он не заставил себя долго ждать, явился минуты через две, держа в руках глубокую тарелку с сациви. Не пожадничала Надежда, навалила с горкой. Мишка поставил тарелку на столик, притянул четвертое кресло, уселся, налил до краев рюмку Пантелеева, выпил из нее и, понюхав лимончик, приступил к сациви. Пантелеев сходил к горке, принес четвертую рюмку и поинтересовался: