– Можно подробнее? – буркнула я.
– Ну, команда из девятнадцати человек, двенадцать гребцов. Академическая гребля, система рычагов крутит обычный воздушный винт. Тут мы хорошо налечь сможем, правда там часа два продолжительность, но справимся. Один рулевой, тут понятно. И шестеро надувальщиков.
– Надувальщиков? – спросили голосов десять.
– Ну да, – усмехнулся Игорь. – С насосами типа велосипедных. И нужны те, кто все два часа сможет качать этим насосом с максимальной скоростью. То есть в команде дюжина мощных выносливых гребцов, шестеро лёгких быстрых и выносливых надувальщиков, но сила им ни к чему, и один малыш на руле. Изначально всем командам заполняют подъёмный баллон гелием пропорционально живому весу спортсменов, но оболочка не совсем герметичная, этот шустрый газ постепенно просачивается наружу, и дирижабль снижается, пока не упадёт. Кроме того, чем больше накачать гелия, тем выше спортивный кораблик взлетит. В гоночной трубе плотность атмосферы на высоте ниже, а значит и сопротивление воздуха уменьшается. А скорость соответственно растет. Гелий для пополнения убыли всем стандартно выдаётся, одинаковое количество сжатого в баллонах с газовым редуктором, понижающим давление до атмосферного – то есть без насосов никак. Да вообще всё одинаковое…
Мой спортсмен-любитель безуспешно попытался опять приобнять меня. Восторженно присвистнул:
– Но вы представляете, гонка проходит в огромной трубе, в которой искусственно поддерживается большой перепад давления при небольшом изменении высоты! Для зрелищности. Вот это технологии. И затраты немереные. Но раз кто-то такой вид спорта предложил, то сделали. И каждый принимающий Олимпиаду мир строит и такие стадионы, и ещё более крутые. Я тут смотрел голограммы гонок с препятствиями на малых космолётах. 63 круга в заезде, половина команд не доходит, ещё половина полсуток летает, при рекорде четыре часа. Ну там и понастроили. Искусственные астероиды, и кольца как у планет! Протяжённость трассы три световых часа. Занимает целую молодую звёздную систему в другой галактике. Всё ради спорта!
Мы все зависли на пару минут, проникаясь. Но я не только проникалась, но и думала. И вопрос задала:
– Игорь, а команда обязательно такая? Девятнадцать спортсменов. Я к тому, что если не брать надувальщиков с крохотными насосами…
– Больше брать нельзя, а меньше можно. Но если не подкачивать гелий, то упадём. Там всё так хитро рассчитано, малышка, – менторским тоном пробасил Игорь, как будто старше меня не всего на три года. Даже опять мою голову погладил, подытоживая. – Без надувальщиков никак. И без рулевого тоже.