– А. Ты думаешь, я тебя не трону?.. – догадливо улыбнулся Арг.
– Тронете, – возразила мрачно. – Уже тронули. Но убить меня вы действительно не посмеете. Иначе получите откат.
– Если воспользуюсь тёмными заклинаниями – да. Но я их не знаю. А для пограничной магии откатов не существует. Так что в моём распоряжении есть множество способов уничтожить вас обоих. Просто это выйдет долго и мучительно… Поэтому лучше сдайтесь. И я пощажу вас.
Похоже, особого выбора у нас не было. Либо Вальд придумает способ спасения – либо… Либо подоспеет Вирейс.
Увы, перспективы не радовали.
– Зачем мы вам? – рискнула ещё немного потянуть время. – Зачем вам снимать проклятье, если вы не желаете добра своему сыну?
– Раньше желал. Искренне желал, – снисходительно поведал Серый Кардинал. – А потом я понял, что если разобраться в проклятии, можно значительно расширить возможности магии. И управлять людьми станет гораздо проще…
Проклятье! Дела обстояли куда хуже, чем я предполагала. Да Арг просто помешался на почве власти! По-хорошему, его признание в присутствии представителя полицейской дружины оправдывало бы любое действие с моей стороны… Но я ничего не могла сделать! Ничего! Только стоять и загораживать сына от отца.
Нда. Настолько беспомощной мне ещё никогда не доводилось быть…
– Так что вы решили? Живём или умираем?
– Умираем! – не сговариваясь, хором воскликнули мы с Вальдом.
– Отлично…
И Серый Кардинал накрыл меня пеленой подчинения. Вернее, левую половину меня – ведь правая по-прежнему была отрезана от жизни. В результате чего я против собственной воли подняла руку, взяла себя за горло и надавила на сонную артерию. На обе сразу.
На сопротивление не осталось сил. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, затем стало вдруг очень-очень холодно… И аспирант не выдержал. Отбросив страх, он вышел вперёд и разжал мои пальцы, позволяя немного прийти в себя.
– Тебе не стоило вмешиваться, – Арг в притворном сожалении покачал головой. – Хотя так даже проще. Быстрее разделаюсь с вами… И никто ничего не докажет.
С этими словами он опять атаковал сына… И ошарашенно уставился на свои руки.
– Что за?.. – Серый Кардинал вопросительно посмотрел на сына. – Ты лишил меня магии?.. Как?!
– Я? – Вальд умело прикинулся невинной овечкой. – Я ничего не делал. Это просто откат, папа.
– На пограничные заклинания его не существует!
– Раньше не существовало. А теперь есть.
Удивилась ли я в этот миг? Нет. Я просто потеряла способность соображать…
– Теперь пользоваться пограничной магией смогут лишь официальные представители правопорядка… – немного виновато протянул аспирант и повернулся ко мне: – Ты ведь не против, что я зациклил заклинание на тебе? Мне нужен был ограничитель… И якорь.