Они сумели предотвратить его попытку покинуть город, хотя машина, на которой он передвигался, была левой, с левыми номерами, абсолютно не засвеченной. И так будет впредь, пока его место не займет какой-нибудь любитель легкой наживы, пока внимание тех не переключится на другого просчитавшегося дурака, но когда это произойдет? И случится ли вообще?
И сколько он сумеет продержаться в безопасной тени?
Светловолосый сомневался, что долго. Нужно было что-то придумать, иначе до него рано или поздно доберутся.
Но пока он разместился в уединенной хижине, обнаруженной им совершенно случайно еще пару лет назад, во время очередной головомойки, когда пришлось преследовать одного зарвавшегося кунака, решившего схорониться от погони в этом чудном месте. Тогда светловолосый выступал в роли охотника... А теперь сам стал гонимой жертвой.
Он не был серьезно ранен, но при слете автомобиля в кювет здорово ударился головой, наверняка заработав легкое сотрясение мозга, и сильно ушиб правую руку, так что двигать ею было больно.
Теперь он отлеживался в хижине. Здесь даже при закрытой двери вовсю гулял холодный декабрьский ветер, и светловолосый, натянув поверх своих шмоток оставленные тем самым кунаком теплые вещи, почти все время кутался в старое пыльное одеяло, обнаруженное тут же. Еще совсем недавно он бы ни за что не притронулся к куску затхлой клетчатой шерсти, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что сумел обнаружить внутри хижины. Впрочем, чуть отогревшись, он с иронией подумал о том, что не все так плохо. Смерть от холода ему не грозила, голод успешно притупляли просроченные консервы, имелась даже вода, но всего этого могло хватить только на несколько дней…
Самое большое неудобство заключалось в полном отсутствии алкоголя.
Светловолосый лежал, съежившись под теплым одеялом, буравил взглядом припертую дверь и думал, думал, думал… Мысленно перебирал своих недавних союзников, тут же отметая их, как нынешних врагов. Никто из них не станет сейчас ему помогать, скорее, поспешит сдать тем, охотникам, чтобы обезопасить собственную шкуру и снять с себя любое подозрение в пособничестве беглому. Это все было предельно ясно; он и сам бы так поступил, окажись сейчас на теплом и надежном месте любого из бывших друзей. Теперь остается призывать изменчивую удачу, надеяться лишь на себя и собственные силы, каких мало, катастрофически мало…
Внезапно снаружи раздался хрусткий звук свежевыпавшего снега под чьими-то тяжелыми подошвами. Мужчина. Один. Вскинувшись, светловолосый моментально вскочил с нагретого места и приблизился к двери, приготовившись с боем вырывать свою жалкую грошовую жизнь из лап любого, кто вздумает попытаться ее отнять…