– А потом меня обокрали. Ты же слышал, верно? Среди бела дня, в сердце Академии. – Я обняла себя за плечи. – Это было так страшно. Они просто вошли в мою лабораторию, вошли, как к себе домой. И я ничего не смогла сделать. Только молиться, чтобы они удовлетворились зельями и журналом.
– Ты пробовала искать их? – тихо спросил Лидс.
– Я испугалась. Никто ничего не видел, а ведь они шли, не скрываясь. Оставили живой и невредимой. – Пожав плечами, я добавила: – Я не герой, Лидс. Не боевой маг без страха и мозгов, не гениальный менталист. Я просто зельевар, талантливый, в чем-то очень талантливый. Но погони и заговоры – это без меня.
К концу у меня срывался голос. Воспоминания захлестывали, и я позволила дракону обнять меня и укачивать как маленькую девочку.
– На самом деле к тому моменту у меня уже было убежище, – прошептала я. – Но этот лед в голове, этот жар… Я не готова была им пользоваться, понимаешь? Это было слишком больно и неприятно. Я носила кольцо, не снимая, и думала, что это моя самая большая ошибка и что больше я глупостей делать не буду.
Дракон гладил меня по голове, а я пыталась остановить слезы. Взрослая девушка, возможно, женщина, а реву как ребенок. Ведь все это случилось давным-давно! Но слезы не хотели останавливаться.
– А потом, после ограбления, я потратила полгода на тренировки. Потому что испугалась. Испугалась не только потери рецептов.
Пережить насилие, находясь без сознания, гораздо проще, чем встретить чужую силу лицом к лицу. Но сказать это вслух я так и не смогла.
Не смогла сказать, зато смогла взять себя в руки и отстраниться. Несколько простых заклинаний, и следы слез скрывает легкая иллюзия. Теперь еще пережить пару насмешек, и все вновь будет похоронено глубоко внутри меня.
Но дракон молчал. Он не спешил смеяться над моей слабостью и трусливостью. Да и то, что уже прошло достаточно лет, он тоже не спешил подмечать.
– У тебя ведь и бусы особенные, – тихо сказал он. – Там вещи, да?
Я облизнула губы и кивнула. Значит, будем делать вид, что ничего не произошло? Это хорошо, это отлично. Я умею это.
– Мелкие вещицы, ничего особенно ценного. Помнишь, как я вытащила веточку? Ту, которая уничтожила мою лабораторию? Она тоже была в бусине. Увы, использовать бусины можно только один раз. – К концу мой голос звучал уже совершенно обычно. Не так, как будто я рыдала пару минут назад.
– Веточку ты вытащила из рукава, – нахмурился дракон.
А я ловко выплела нитку бус из волос и накрутила ее на руку.
– Было украшение прически, стал браслет. А еще ее можно надеть на шею или украсить пояс. Сменить цвет – именно из-за такой продвинутой маскировки бусины и получились одноразовыми.