– Мне нравится этот кофе, – задумчиво произнесла леди Маркаду. – Как вы вчера сходили в гости?
Кофе позволил мне взять долгую паузу, на исходе которой я произнесла:
– Начну с худшего: Венрайт больше не маг. И не ректор Академии.
– Я бы не сказала, что это худшее, – задумчиво произнесла мама. – Какая-то часть меня сочувствует ему. Но умом я понимаю, что моего Дориана уже давно нет. Все эти годы я любила не человека, а придуманный мной образ. Что весьма неполезно. Что-нибудь еще?
Я кивнула и вновь замолчала. Лидс не дал мне толком разобраться в ворохе разрозненной информации, потом были посиделки на берегу подземного озера… В общем, я не успела толком все осознать.
– У Венрайта действительно была информация. Он предполагает, что Церпены паразиты, вытягивающие из своих Квинлиг эмоции. Основой для этой теории послужила книга Святой Риены, которая была Церпеном-женщиной. Что большая редкость среди драконов. Она, Риена, не хотела паразитировать на человеке и ушла искать свой путь. Сейчас книгу читает Лидсмад.
Кофе мы допивали в молчании. Как только кофейник расстался с последними каплями своего драгоценного содержимого, мама задумчиво произнесла:
– Но мы знаем, что раньше с Квинлиг такого не происходило.
– Но при этом в свитке, том, который мне дал почитать Лидс, есть указание на то, что с Квинлиг может произойти нечто ужасное, – возразила я. – У меня такое чувство, что мы, гуляя на ярмарке, купили бракованный пазл. Все кусочки подходят друг к другу, а в единую картину не складываются.
– Может, нам просто не хватает последнего кусочка? – улыбнулась леди Маркаду. – Не пора ли на завтрак? Кажется, я начинаю привыкать к драконьим традициям.
– Кажется, я тоже, – отозвалась я.
Коридоры замка приятно удивили: все радужные полосы собрались на полу, стены были покрыты подобием бархата, и сверху все это заливал теплый свет.
– Осталось развесить картины, поставить вазоны с цветами и влепить пару фальшивых окон, – задумчиво произнесла леди Маркаду.
– Ты не удивлена, – нахмурилась я.
– Еще бы мне быть удивленной – я вчера несколько часов вещала перед целым сонмом духов. Это твоя Ашрая все устроила.
– Что – все?
– Все – все. – Мама обвела рукой коридор. – Духи переполошились и решили, что ты живешь отдельно из-за того, что тебе не подходит замок. Ты заочно была признана самой робкой Квинлиг, которая не может отдать приказ о перестройке замка. Поэтому они и пришли ко мне.
– Ничего себе, – хмыкнула я. – Не могу не признать, что у них получилось сделать коридоры очень приятными.
Столовая тоже претерпела изменения. Пол сиял всеми цветами радуги, стены резко посветлели, а по левой стороне расположилось огромнейшее фальшивое окно, в котором показывалась иллюзия гор.