Ноги сами принесли меня к дому одного из старейшин. Остановившись у черного хода, я вытащил из пространственной складки трубку и закурил. Вломиться к нему без приглашения? Можно. Но где-то в человеческих землях я заразился неуверенностью. Никогда мне не приходилось задумываться о последствиях своих действий. Или о том, будут ли рады моему визиту. Я просто шел, просто делал, просто жил без оглядки на чужое мнение. Этот путь привел к тому, что сейчас я стою у чужого дома и не осмеливаюсь постучать. Но этот же путь подарил мне Аркадию, так что жаловаться я не буду.
– Я боялся, что ты докуришь и уйдешь, – раздался рядом со мной скрипучий голос старейшины Грорда. – Не хотелось бы бежать за тобой по узким нижним улочкам, сам понимаешь, бегущий старейшина способен заразить драконов паникой. Тем более что уже весь Безымянный город знает о твоем прибытии. Император приказал извлечь зачарованные цепи.
– Они не удержат меня, – усмехнулся я.
– Мы это знаем, а он – нет, – отзеркалил мою усмешку старейшина. – Войдешь?
– Конечно, – уверенно бросил я.
– А казался таким робким.
Старейшина так и не сбросил невидимость, но, слыша его голос, я вполне мог рассчитать, где он находится. И, посмотрев на место его предполагаемого нахождения, я был сильно удивлен: удалось увидеть очертания его высокой фигуры. Это он стал слабей или я – сильней?
Дверь черного хода открылась сама собой.
– Шагай уже, защиту тяжело удерживать приподнятой, – проворчал Грорд. – Плохо все в городе, все сильные рода щиты подняли. Драконы недовольны.
– И есть причины?
– Думаю, что причины твоего возвращения и драконьего недовольства одни и те же, – хмыкнул Грорд.
Внутри дом Первого Старейшины ничуть не изменился. Серый камень стен, черная вязь драгоценной жилы и давящее ощущение чужого могущества. Впрочем, это вполне терпимое ощущение. В то время как сам Грорд в моем доме гостить отказался. Оно и верно, Гаро очень старый род. Был им. Камень рода расколот, и вырастить новый… Кто знает, может, я и возьмусь за это. Если выгребем из этой густой зловонной лужи.
– Проходи в гостиную, – буркнул Грорд. – Ее обустроила Квинлиг моего сына.
– Разве я не должен засвидетельствовать ей свое почтение? – поразился я. – Законы настолько изменились?
– Зайди и сядь, пусть труд этой светлой девочки не пропадет напрасно, – рыкнул Грорд.
Убранством гостиная напоминала особняк леди Маркаду. Да и дом Белтешей тоже был отделан по схожим параметрам: прекрасная вязь драгоценных жил скрыта за бархатом, несколько раскрашенных холстов на стенах, густой ковер на полу и мягкая мебель. Не понимаю я этого, но Аркадии нравится, а значит, и мне понравится.