Чтобы прогнать назойливые думы, я выбралась из-под одеяла и принялась искать одежду. В шкафу висел плотный халат, а у постели нашлись домашние туфли.
Туго затянув пояс, я вышла в коридор. Передвигаться я старалась как можно тише – не хотелось разбудить маму. Что бы я ей сказала? Беспокоюсь, что дракон изойдет на чих и кашель? По-хорошему, так ему и надо. Но… Но все равно я не хочу таких вот пафосных жестов. Они навязывают обязательства, а мне и без того хватает проблем. Так что я схожу до ворот, удостоверюсь, что дракон ушел, и спокойно досплю до утра.
Именно с такими мыслями я добралась до прихожей, повоевала с дверью и вышла в ночную прохладу. Ветер, уже не сильный, холодил ноги. Зябко поежившись, я всмотрелась в темноту. Дракон был в белой рубашке, ничего такого у ворот не видно. Но ладно уж, дойду и посмотрю. Хочу быть уверена, что…
Неспокойно и не досплю. Он сидел прямо на размокшей земле. Опирался спиной о наши ворота и курил трубку. Вот ведь какой – трубку защитил от дождя, а себя нет.
– Больше вам покурить негде? – спросила я, и дракон выронил трубку.
– Аркадия?
– Нет, ее оскорбленный призрак, – фыркнула я.
Да, играть в мнимую покорность я больше не хочу и не буду.
Он щелчком пальцев развеял трубку, затем встал. Встал только для того, чтобы опуститься передо мной на оба колена.
– Клянусь своей крылатой душой, своей красной кровью и бессмертной магией – я не знал, что становление Квинлиг может навредить человеческой девушке.
Вокруг дракона взметнулось пламя. Взметнулось и истаяло, оставив его целым и невредимым.
– И что теперь?
– Мы будем искать ответ, – серьезно сказал дракон.
– Значит, на освобождение от вас, милорд, мне рассчитывать не стоит?
Я и не надеялась, но так хотелось уязвить его.
– Мертвые Церпены не докучают своим Квинлиг, – усмехнулся он. – У тебя есть шанс, о великий зельевар.
– О, я не рискну, – я невесело рассмеялась, – меня не привлекает идея о погребении заживо.
– Заживо? – удивился дракон и ловко очистил свою одежду от грязи. – Как жестоко.
– Ужасно жестоко, – хмыкнула я. – Так почему вы остались здесь?
Гаро как-то странно похлопал себя по карманам, потом вспомнил, что трубки уже нет, и заложил руки за спину.
– Не желаете прогуляться?
Я выразительно посмотрела на себя, развела руки и уточнила:
– Вот так?
– А что-то не так? – удивился дракон и, посмотрев мне в глаза, добавил: – Я не обращал внимания на то, что носят человеческие женщины. Но, как мне кажется, это вполне прилично. И длина, и декольте. Тут и вышивка есть, вроде бы.
Под моим взглядом он стушевался и замолчал.