— Ладно, — что-то взвесив, произнес Нолан. — В принципе, мы не так уж далеко от пункта назначения. В крайнем случае, мы с Джеем можем дойти до шатров и там попросить помощи.
Джейден задумался.
— Оставим пока, как запасной вариант, — ответил он. — Это сверху с бархана понятно, куда идти, а с него слезаешь — и полная дезориентация. Они, сволочи, все одинаковые. До ужаса неуютно. Подождем еще.
На том и порешили. Оставив в покое Сашкин бок, Тайлер встал, потянулся и, зевнув, поинтересовался:
— А у нас пожевать ничего не осталось?
Вопрос был актуальным.
— У меня крекеры есть, — ответила Алиса и, порывшись в рюкзаке, выудила на свет упаковку.
— О, можно жить! — обрадовался Тай.
Рассевшись, путешественники с энтузиазмом захрустели.
— Кстати, — сказал вдруг Джейден. — Тут надо бы поосторожнее. Я сегодня утром змею видел.
Хруст прекратился. Все дружно уставились на него.
— Где? — наконец спросил Нолан.
— Да там, — и Джей указал большим пальцем куда-то вглубь оазиса, глядя при этом почему-то на брата.
Александра громко сглотнула и тоже посмотрела на Тайлера.
— И… что за змея? — нерешительно поинтересовался тот. — Ядовитая?
— Не знаю, мы, к счастью, не успели с ней близко познакомиться, — безмятежно ответил Джей и снова захрустел.
У Александры, видимо, пропал аппетит. Широко раскрыв глаза, она сверлила яростным взглядом Тайлера. Тот едва заметно пожал плечами.
Алиса упорно пряталась за плечом Нолан, чтобы, не дай Бог, не встретиться взглядом с Джейденом. При одной только мысли, что рано или поздно он обратится к ней, ей становилось дурно.
Джей внезапно прекратил жевать и вскочил на ноги.
— Что? — спросил Нолан.
— Тише… — поднял руку тот. — Слышите?
Все напряженно прислушались. Вокруг стояла тишина, лишь ветер шуршал в верхушках пальм.
— Звук мотора…
— Где? — одновременно подхватились Нолан и Тайлер, но Джейден уже не слышал их, вихрем сорвавшись с места. Остальные робинзоны, как стадо антилоп, ринулись за ним.
Внезапное спасение явилось в лице компании жизнерадостных французов на двух «Тойотах», которых в Сахару привело экзотическое увлечение сэндбордингом. Это то же самое, что и сноуборд, только вместо снежных склонов экстремалы используют песчаные.
Разглядев, кто потерпел бедствие среди дюн, спасители пришли в неописуемый восторг.
— Да, вот они — издержки профессии! — задумчиво произнесла Александра.
Они с Алисой устроились на склоне бархана, наблюдая за тем, как, эмоционально размахивая руками с зажатыми в них фотоаппаратами, французы атакуют Нолана и Джейдена. Выбраться из песков хотелось всем, поэтому на лицах обоих актеров застыли почти искренние улыбки. Пережив первую волну восторгов и перефотографировавшись со всеми спортсменами в самых разнообразных сочетаниях и конфигурациях, перешли к изложению собственно проблемы.