— Интересно, вы преодолели мою магическую защиту, чтобы снять одежду.
— Простите, — повинилась я. — Я пока не освоилась с магией этого… места. И когда нервничаю, могут происходить подобные неприятности.
— Насколько я знаю, подобная неприятность случилась и с печально известным Кристианом фон Брюс.
— Да, там тоже я поколдовала, а Олег его добил.
— Мы оказались там совершенно случайно, но если бы не наше участие… — Кощеев многозначительно замолчал, разведя руками в стороны. — Во дворец мы не стремились, и хотели бы скорее покинуть город.
Я закивала головой. Лучше вытягивать информацию из библиотек, людей попроще, а у властьимущих свои интриги, в которые они с удовольствием втянут и нас. Для них мы являлись долгожданными Столпами, магами, поддерживающими баланс с безграничной силой. Но по ощущениям, я как была Наташей, студенткой с небольшими странностями, так ей и осталась.
— Куда же спешить? — недовольно качнул головой король. Но его настроение мгновенно поменялось, и на губах появилась улыбка. — Наш мир три столетия ждал появления новых Столпов. Позвольте поприветствовать вас по всем правилам. Вечером будет пир в вашу честь. Вас разместят, как самых долгожданных гостей и…
— Нам нужно кое-что выяснить. Это важнее, — возразил Олег.
— И можно вернуть Игорю крылья? — припомнила я, указав на нашего Горыныча. — Он тоже помогал обезвредить Кристиана.
— Можно, — решился король, продолжая улыбаться так светло, что я позавидовала его актёрским способностям. — Остальное обсудим при личной беседе.
— Простите, Ваше Светлейшество, — прозвучал мелодичный мужской голос, и из толпы выступил настоящий эльф.
Высокий, гибкий, со светлой кожей, длинными чёрными волосами и острыми ушами. Он обращался к королю, но смотрел только на меня очень светлыми голубыми глазами. Точнее на мою руку.
— На этой девушке моё родовое кольцо. Могу я с ней поговорить?
— Так это ваше? — удивилась я.
Вспомнилось, что тот наг посчитал драгоценность брачным атрибутом. Надо бы попытаться от него избавиться, а заодно избежать обвинения в воровстве. Ну и по ходу дела не оскорбить остроухого.
— Я его в избушке нашла, надела и оно теперь не снимается. Вы можете его снять?
— Не знаю, — он вновь посмотрел на короля, и тот милостиво кивнул, разрешая ко мне подойти.
Мужчина приблизился. От него повеяло нежным запахом цветов и клубники. Взяв мою руку в свою, он острожно потянул кольцо. Но тупая драгоценность не собиралась сниматься!
— Артефакт сделал выбор, — в его голосе прокрадывались страдальческие нотки. — И избрал эту девушку моей невестой.