Настроение покатилось по наклонной. Нет, я был человеком открытым, но простым. Пафос меня напрягал, и если в вещах я его терпел, то в людях это удавалось с трудом. Психологи бы прошлись по этим загонам немилосердно, но я и так знал, что с моей самооценкой не ахти, поэтому попробовал собраться в кучу.
Буквально через минуту вышел повар и, по совместительству, наш сегодняшний мастер. Поздоровался со мной за руку, потом с «быком» и, разведя руки, пригласил к разделочному столу, на которых уже лежали передники.
— А мы будем только вдвоем? — весело проговорил я, пытаясь скрыть нервозность за бравадой.
— Да, вдвоем, — безрадостно ответил «бык» и первый пошел мыть руки. Я не отставал.
— Леонид, сегодня я ваш партнер, — по-доброму постарался познакомиться, но меня быстро отбрили.
— Слышь, парень, отстань. Я сюда не знакомиться пришел.
«Бык» смотрел на меня со злым прищуром. Я язык проглотил — как будто я пришел за этим!
Больше завести беседу я даже не пытался, активно общаясь с поваром. Погрузился в готовку, тем более тема сегодня была «паста с морепродуктами» и я чуть ли не танцевал от удовольствия.
Пару раз наши руки столкнулись у подноса со специями, схватив одну и ту же баночку, но я — человек неконфликтный — проще первому руку убрать, чем бодаться.
Повар Стаз оказался хорошим рассказчиком, как талантливый кулинар мешая старую добрую шутку с нотками пикантного перца. Мы с ним нашли общий язык, у меня даже сомнения появились в его натуральности. Но при моем соседе я не рискнул углублять тему. Гомофобы страшны тем, что непредсказуемы, никогда не знаешь, какое слово или действие сработает триггером и тебе захотят зубы кулаком пересчитать. А от кулака этого «быка», которого, оказывается, звали Виктором, я могу не оправиться. Вряд ли он накинется на меня здесь, но что там со мной произойдет за дверью ресторана уже никого касаться не будет.
Когда мы закончили первое блюдо, то Стаз предложил попробовать готовку друг друга и оценить результат. Я отшучивался, как мог, но не помогло. Решил для себя, что буду хвалить, даже если будет тошнить.
Не тошнило.
Блюдо получилось вкусным, таким же основательным, с ярко выраженными акцентами на морепродуктах, с сильным ароматом. Можно сказать, Виктор изобразил себя самого в пасте.
Я искренне похвалил и даже озвучил свои мысли. Комплимент в готовке от меня дорогого стоит — я очень придирчив, а тут честные эмоции.
«Бык» моих слов не оценил, скривив рожу. Попробовал мое блюдо и сказал: — Нормально.
Я прикрыл глаза, улыбнулся и ушел в туалет. Там изорвал кусок туалетной бумаги в конфетти и настраивал себя на мирное сосуществование минут пять, стоя над раковиной. Но настроения не было, даже рыжина волос не блестела. Наговорившись с собой, я вышел, но дверь не закрыл, идя обратно, как на эшафот. Меня, естественно, не услышали, зато я услышал обрывок фразы.