Потом опять гуляли. Гуляли по Житной, прошлись мимо книгофабрики Ханжонкова, мимо кинотеатра "Буревестник". Доходили до метро "Серпуховская". Потом опять возвращались к "Калужской".
Не давали ногам покоя до часу дня. Стало ясно, что Цыган не придет. Тогда Сергей Ларионов распустил команду по домам.
Андрей жег "Лайф". Он рвал тугую меловую бумагу и по кусочкам жег в пепельнице. Алик сидел на диване и давал советы, потому что буржуйская толстая и сверкающая бумага горела плохо. Дверь их комнаты была закрыта на ключ, и поэтому Андрей занимался этим делом безбоязненно. Он жег "Лайф" и говорил:
- Два года срок немалый. Чего мы добились? Ничего. Редакционные дамочки называют нас мальчиками, а главный - нигилистами. В определении тематической политики газеты мы не играем никакой роли. По-прежнему, всем вертят старики, живущие прошлым. Они наверху и всячески стараются задавить все новое, все правдивое, все свежее, чтобы остаться наверху. Пора нам начинать атаку на них.
- Подари мне обложку, Андрей. Я кусок с заглавием отрежу, а Грейс Келли под стекло положу. - Алик любовно рассматривал соблазнительный бюст цветной хорошо обнаженной талантливой артистки.
- Алик, тебя тут один товарищ ищет! - крикнула из-за двери секретарша Маша. Алик пошел открывать.
- Подожди. - Андрей спешно вытер следы и, получив подтверждение своей мысли в машкином крике, продолжил: - Почему Алик? Почему Андрюша? До каких лет? И какое право имеет Машка обращаться к нам на амикошонское "ты"?
- Готов? - спросил Алик.
- Готов - Андрей сдул остатки пепла со стекла. - Открывай.
Они устроились на скамейке у Чистых прудов. Алик длинно плюнул в воду с остатками льда похмельной слюной и спросил у Владлена:
- Ну и что ты теперь, после демобилизации, собираешься делать?
- Собираюсь с тобой посоветоваться, - ответил Владлен.
- Нашел советчика. Я сам себе не знаю, что посоветовать.
- Другому легче, Алик.
- Пожалуй. Что ж, излагай варианты.
- Предлагаю ГВФ. Курсы годичные, и - вторым пилотом.
- Что думать-то? Твое дело, твоя профессия.
- Надоело.
- Надоело летать?
- И летать. А главное - подчиняться.
- Командовать, значит, хочешь.
- Обосноваться для начала хочу на перспективном месте.
- Пока, - догадался Алик. - А командовать - потом.
Посмеялись. Владлен глянул на Алика, приступил осторожно:
- А если к вам, в газету?
- Прямо вот так, сразу? А что ты умеешь?
- Во-первых, кое-что умею, публиковался в "Красной звезде". А во-вторых, что я, хуже тебя?
- Не хуже, Владик, не хуже, успокойся. Но ведь кое-какое образование, призвание там, опыт, наконец, не помешали бы, не находишь?