– Мар, ты идешь с Тегеном и лучниками на башни, – сказал Энцо.
Да. Они уже обсуждали это. От Мар не так уж много пользы в ближнем бою, тем более сейчас, а стреляет она метко. Каждый должен делать то, что у него получается лучше всего. И Мар тоже будет.
За эту весну они успели насыпать земляные валы, а на валах построили деревянные башни, вышки, из которых удобно стрелять. Частокол на валах и рвы у подножия. Те, кто бывали в Ирагоне, могли рассказать, как строят крепости, как защищают. Конечно, на каменные стены сейчас не было времени, но делали, как могли.
Вряд ли ирагонцы ожидают встретить такое сопротивление здесь. И это значит, даже в случае победы, все только начинается. Они придут снова. Но о таком далеком будущем думать не получалось. Главное – выжить сегодня.
Светало.
Сейчас начнется.
Мар стояла на башне, до рези в глазах вглядываясь в утренний туман. Что-то происходило там, вдали. Движение. Их было так много… что казалось, это вообще не люди… они со всех сторон. Мар видела ощетинившиеся копьями ряды.
– Смотрите… – шепнул кто-то рядом. – Сколько же их!
Мар отлично помнила, как многие вожди говорили Летарду, что строить укрепления – это пустая трата времени, что здесь так не сражаются. Нужно выйти в поле и встретить врага лицом к лицу, не прячась за оградами, как трусливые южане. «Нам нужно любое преимущество», – упрямо и уверено говорил Летард. И сейчас, глядя на все это, сомневаться было невозможно.
Любая возможность удержаться им нужна.
В поле бы их смели.
Сердце колотилось.
Если они не выстоят, никто здесь уже не сможет спрятаться. Безопасных мест нет.
Вдалеке запели трубы. Чужие. Никаких переговоров не будет.
– Приготовиться!
Спокойно. Вдох-выдох… Надо дышать.
* * *
Первый выстрел – словно в пустоту, вперед, наугад.
Вначале Мар еще видела Энцо там внизу. Видела, как он что-то кричит своим людям, как они поднимают оружие, как бросаются в бой… бегут… и кто-то рядом падает, пронзенный стрелой.
Казалось, несправедливо смотреть на них со стороны. Они умирают там, а она…
Но тут стрелы засвистели совсем рядом, по башке, отвечая на их удар. Вш-шух! Парень рядом захрипел, хватаясь за горло, красное ирагонское оперенье меду его пальцев, кровь… И о справедливости думать времени не осталось. Надо стрелять пока есть стрелы, убить столько, сколько успеешь. Не промахнуться, находя на поле врагов и своих.
Спокойно. Бранд всегда говорил, что как только начинаешь паниковать и торопиться – толку от тебя уже не будет. Мар должна сосредоточиться. Ничего лишнего.
Стрелять. Стараться не высовываться слишком сильно. Ей, кажется, что-то царапнуло плечо… стрела задела краем, или щепка…