– Пожалуйста, Шиа!
– Хорошо. Но ты должна знать, что я не имею ни малейшего понятия, как там себя нужно вести.
– О, об этом не беспокойся. На сам бал я пойду одна. Ты будешь нужна мне только на карнавале.
Надулась. Почти обиделась. И Руза это заметила.
– Ой! То есть… На балу будут папа и мама, а на карнавале только молодёжь. Без старших. А я привыкла к обществу книг. Ну, не только книг. Я, конечно же, общалась с парнями, – Руза закатила глаза, но слишком ненатурально, я ей точно не поверила. – Да и тебе сплошные плюсы! Побываешь в высшем свете, может быть, с кем-нибудь познакомишься. А вдруг влюбишься?
Я поджала губы.
– У меня есть жених.
– Что? Правда? – кажется, я смогла удивить нашу отличницу не на шутку.
– Да, он остался в Рудоне, – мне снова захотелось поговорить с Диром. Поверить не могу, сегодня все против нашего общения!
– Тоже работает в булочной?
Сжала зубы. Тихо, все в порядке. Она так говорит не со зла.
– Он ингар.
– О-о, – теперь она вытаращилась на меня чуть ли не благоговейно. – Боевой маг князя? Как тебе удалось заполучить такой лакомый кусочек?
– Мы просто любим друг друга, – отрезала и вернулась к теме. – Почему ты тащишь меня на карнавал? Возьми кого-нибудь из друзей.
Руза сникла, и я сразу поняла, что нет у неё друзей. Она и ко мне обратилась от отчаяния. Наша отличница – ну, пусть будет, зубрила – слишком много времени уделяла книгам. И только самые крохи оставались для общения с людьми. Конечно, я могла развернуться и уйти, но совесть так сделать не позволяла. Все же мы провели рядом целых два года. Два года и небольшой хвостик.
Вздохнула, коря себя за слабость. Дир всегда говорил, что я слишком добрая, а это – непозволительная роскошь для настоящего боевого мага. Но будь, что будет! Может на этом карнавале произойдет что-нибудь замечательное? Что-нибудь, что изменит мою жизнь? И изменит ее в лучшую сторону?
– Когда этот твой бал? – спросила с тяжким вздохом.
Ввязываюсь в сомнительное предприятие, чтобы помочь человеку, который мне не очень-то и друг.
– На праздник Ризара. Традиционные гуляния в самую длинную ночь, – Руза вдохновенно разулыбалась, словно не до конца веря, что я согласилась. – Тебя там понравится, Шиа! Правда-правда!
– Надеюсь.
Собралась уже уходить, но она меня остановила.
– Шиа… Тут, в общем, я в этом году без соседки осталась. Ты не хочешь ко мне переехать?
– Нет! – ответила чересчур поспешно. Улыбнулась, пытаясь сгладить впечатление от своего вопля, но Руза все поняла правильно.
– Ты тоже поверила, что все мои соседки замуж выходят? Это неправда. То есть, они сейчас уже замужем, но не из-за меня. Они сами и…