– Убёг наш заяц, – шепотом сказал Вилене, вышедший вслед за шефом, Сметана. – Упустили смершевцы во время арестов. Сейчас позвонили им, а те даже такие, как так и надо.
Группа расселась в машине по своим местам. Гаврилов повернул ключ зажигания.
– Куда едем? – спросил он.
– Куда? – переспросил Загорский, проводя ладонью по лицу, словно снимая случайную паутину. – Борис, а что там по бардинским сослуживцам? Намечали, помнится, два варианта. Их и будем отрабатывать. М-мм, сегодняшний промах технично забываем. Что сказать? Врываемся.
Украинское село, куда вошел Ырысту клейким июльским вечером, пребывало в берлинской почти разрухе. Кучи мусора добродушно соседствовали с облупившимися хатами, главная улица наполнена обломками и ямами, сломанная березка догнивала вдоль дороги справа. Кровли мазанок, выгнувшись, замерли в скрипящем ритме колодезных жердин, играющих поклонами то там, то здесь. Ограда крайнего дома была эклектично выполнена из разнокалиберных досок, потом шел плетень тонких веток, немного штакетника и в завершении – лист самолетной обшивки с намалеванными белыми звездочками и почему-то скрипичным ключом.
Ырысту добрался сюда под видом сержанта Каримова, красноармейскую книжку которого он изъял из комода в доме пана полковника. Этот достойный узбек был чист перед законом, а значит мог бесстрашно садиться в поезда, идти куда душе угодно, спокойно общаться с патрульными, козырять без боязни старшим по званию. Бардин планировал, что документ этот поможет ему добраться до дому гораздо быстрей, но это попозже, а сейчас навестит он друга-однополчанина. Тем более, Блинову обещал пока Украину не покидать, и село, лежащее вдали от больших городов и важных дорог – удобное место, чтоб отсидеться.
Из огорода, разбитого за занятной оградой крайней избы, поднялась любопытная женская голова, увенчанная тяжелой русой косой, уложенной бубликом. Блеснула жемчужная улыбка, взлетел заинтересованный взгляд с вопросом: а кто это такой храбрый, да справный идет? Бардин выдал проходную шутку, молодка засмеялась, с явным намерением флирта и зубоскальства подошла к забору, предложила зайти, погостевать. Ырысту сказал, что обязательно, но чуть попозже, спросил где найти дом Хилюков. Бабенка объяснила, взяв таки обещание заходить в любое время, попросту, без всяких. Разговор сопровождался обоюдными намеками и двусмысленностями. Бардин, прощаясь, щипнул за бочок тощее тело, которое охнуло не без удовольствия.
Некому бабу помять, как некому мусор в деревне прибрать. Ясак, собранный войной, это парни, мужчины, рано повзрослевшие подростки. Ырысту стало грустно. Но теперь-то люди одумаются, после всего пережитого войны останутся в прошлом. Должны! Как рыцарские турниры, как работорговля и рабовладение, как сословия и крепостное право. У страны обязана быть армия априори (ни фига себе слово вспомнил! Наверное, мозги включаются), но армия пусть будет профессиональной. Пусть службу несут специально натасканные псы войны, которым подло нравится все это. Сам такой же, чего уж там. Был. Или есть. Сердце на качелях – отношение к войне менялось ежедневно. Неизменным оставалось то, что своим сыновьям не желаю увидеть того, что мне довелось. Не успеешь оглянутся пацанов призовут, сначала старшего, второго через год. Отменить бы обязательный набор!